イッカクは北極に生息するハクジラで、最も奇妙な特徴である「額」の真ん中から生えている螺旋状の歯で知られています。このため、彼らは海のユニコーンとも呼ばれています。
このようなユニークさにより、イッカクは公共および民間の水族館で目立つ場所を獲得する可能性がありますが、イッカクは閉じ込められるために生まれてきたわけではありません。知られている限り、北米では2回の試みのみが行われ、いずれも不幸な結末に終わった。
失敗した試行
初めての出来事は 1969 年、ニューヨーク水族館がウミアクという名前の若いイッカクを引き取ることを決定したときでした。イヌイットに捕獲されたこの動物は、肉のために狩猟されていた母親から引き離されました。 シロイルカの横の水槽で、ウミアクには刻んだ貝類を混ぜたミルクを毎日与えていました。
残念ながら、ウミアクの水族館滞在は短く悲劇的なものでした。1年も経たないうちに1969年10月に彼は肺炎で亡くなり、ニューヨーク水族館の努力に深い悲しみが残りました。
新たな試み、新たな失敗
2 回目の試みは 1970 年にカナダのバンクーバー水族館で行われ、野心的な館長マレー・ニューマンが主導しました。その目的は、イッカクの保護に対する社会の関心を高めることでした。 2回の狩猟失敗の後、チームはついに若い雄のイッカクを1頭捕獲した。キーラ・ルグクと名付けられた彼は、メス２匹と子ども３匹と一緒に水槽に入れられた。
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最初の喜びはすぐに悲しみに変わり、1か月も経たないうちに子グマが亡くなり、続いてメス2頭も亡くなった。国民の怒りは高まり、キーラ・ルグクを野生に戻すよう求める声が高まったが、ニューマン監督はこれらの要求を拒否した。 12月26日、キーラ・ルグクも亡くなったと報告され、イッカクを捕獲し続ける悲惨な試みは終了した。
なぜイッカクは飼育下では生き残れないのでしょうか?
これらの動物は非常に「繊細」な動物です。彼らの象徴的な牙には 1,000 万個の神経終末が含まれており、温度、圧力、粒子の微妙な変化に非常に敏感です。
さらに、研究によると、イッカクは人間の騒音に非常に敏感で、行動を著しく混乱させます。 1 隻の船が周囲を通過するだけでも、大きな不快感を引き起こす可能性があります。
特にシーワールドの物議を醸すシャチの慣行を暴露したドキュメンタリー『ブラックフィッシュ』（2013年）以来、飼育下の海洋哺乳類の福祉について一般の人々がますます意識するようになっているため、水族館でイッカクを飼育する試みが今後も見られる可能性は低い。過去の悲惨な試みを考えると、捕獲されたクジラに対する世間の関心が薄れてきたことは幸いである。
イッカクをめぐる謎は今も続いており、おそらく北極大西洋の荒々しく広大な海域こそが、自然の生息地における海洋生物の美しさとはかなさを思い出させてくれるはずです。
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