ご存知かもしれませんが、大部分の動物が子孫を残すには、オスの参加が必要です。オスは、メスの細胞とともに胚を形成するために必要な細胞を提供します。しかし、プロセス中にオスがいないにもかかわらず妊娠が起こる特定の状況があり、そのような出来事の1つが最近米国の動物園で起こり、誰もが驚きました。
一人で？
トム・ヘイル氏によると、ウェブサイト「IFLScience!」より。何が起こったかというと、ある晴れた日、ボストンにあるニューイングランド水族館のスタッフが、そこで飼育されているアオアナコンダ（ Eunectes murinus ）の 1 匹が赤ちゃんを産もうとしていることに気づきました。いつもとても涼しいです。しかし、同動物園ではこの種のメスのみを飼育しているため、ドン・ファンが爬虫類エリアに侵入したり、ヘビの中にカモフラージュしたオスが存在したりすることが排除されない限り、「妊娠した」個体は単独で妊娠することしか考えられなかった。
文字通り、父親のいない子供たち（複製 / CBS ニュース / ニューイングランド水族館）
このタイプの現象は単為生殖として知られており、基本的には男性による受精を伴わない胚の発生で構成されます。この方法で繁殖する生物の例としては、特定の種類の植物、ミツバチやアブラムシなどの一部の無脊椎動物、一部の魚、トカゲ、サンショウウオ、ヘビ、さらには鳥などの脊椎動物が挙げられます。しかし、それは一般的な方法ではありません。
その理由は、単為生殖により母親のクローンが生じ、遺伝的多様性が低い集団が生成されるためであり、これは進化の観点からは有利ではありません。したがって、これは通常、隔離された場所に生息する生物間で、または種が環境圧力にさらされた場合に発生する一種の生殖です。
ボストンアナコンダの場合、DNA検査により、赤ちゃんは母親の正確なコピーであることが明らかになりました。これは、生殖に男性の関与がなかったことを意味し、アンナ（体長3メートルの8歳のヘビの標本）であることが明らかになりました。体長13キロ、彼女は一人で「妊娠」した。トムさんによると、残念なことに赤ちゃんのうち生き残ったのは2人だけで、残りは死産だったという。これは単為生殖によって生殖が行われる場合には比較的よくあることだが、「成功した」赤ちゃんは元気だという。