人類がアマゾンに到達する前は、火災は非常にまれでした。ほぼ 1 万 5,000 年後、この地域の森林被覆は、現在のレベルの森林伐採と火災からはもはや回復できない地点に達しており、この破壊は過去 10 万年間に一度も起こったことのないものです。このままでは今世紀中に森林はサバンナ（木の少ない牧草地）に取って代わられてしまうでしょう。
フロリダ工科大学の生物学者マーク・ブッシュが、『植物園年報』に掲載された研究「新たに繰り返される転換点：新熱帯生態系における火災、気候変動、森林破壊の相互作用」で到達したのは、この厳しい結論だった。アメリカ、ミズーリ州の。
火は人間と共にやって来た
ブッシュ氏は、湖の底で何千年も眠っていた火の痕跡である化石化した花粉と木炭のサンプルを分析して、この地域の約37万年にわたる古生物学的歴史を地図にまとめ、4つの氷河周期を通じて植生の変化とその頻度を追跡した。森に火が燃え広がっていることを。生物学者によると、人類が到来するまでアマゾンでは火災はほとんど知られていなかったという。
「火はアマゾンやアンデスの植生を変化させる要因ですが、自然界ではそれはまれです」と生物学者は研究で述べています。
フロリダ工科大学の生態学および保全生物学プログラムのリーダーであるブッシュ氏によると、アマゾンの最初の住民は、過去 10,000 年間にわたって比較的小規模な混乱を引き起こしましたが、森林が回復できなかったものは何もありませんでした。
何十年も経てばただの牧草地になる
地球温暖化によってもたらされた変化と、その結果としてますます乾燥が進む気候は、「ますます大規模な森林伐採や火災と結びつき、数十年のうちに広大な熱帯林がサバンナに移行する状況を作り出しています。」
気温が1℃から1.5℃上昇すると、森林の回復が不可能になる転換点に達し、おそらく今世紀末までに起こるでしょう。土壌が貧弱な熱帯林は耐火性に適応していないため、生き残るために高い湿度が必要です。絶え間なく激しくなる火災の季節は、この地域により多くの熱をもたらし、乾燥して日陰が少なくなり、移行が加速します。
地域的な問題、世界的な影響
生物学者にとって、「干ばつと火災によって引き起こされる樹木の枯死は、差し迫った変曲点の前兆です。地球温暖化自体が今世紀後半にそれを引き起こす可能性がありますが、森林破壊を見て見ぬふりをする政府によって現在の政策が中断されなければ、私たちはもっと早く取り返しのつかない瞬間に到達する可能性があります。」
植生に覆われなくなると、その広大な未踏の生物多様性が失われ、地球規模の気候に悲惨な変化がもたらされます。 「アマゾンのほぼすべての火災は意図的に発生しており、過去 2 年間でその頻度が大幅に増加しています。野生動物の損失に加えて、アマゾンの熱帯雨林の消滅の連鎖的な影響により、半球全体の降雨量が変化する可能性があります。これは遠い問題ではなく、食糧安全保障にとって世界的かつ極めて重要な問題の一つです。」
アマゾンはでは
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