すべての地図は、どれだけ教育ツールとして設計されたものであっても、政治ツールでもあります。それは他の文書と同様に、その著者が他人に不利益をもたらすことを好んで示した事柄で構成されており、その重要性は誰に尋ねられるかに応じて多かれ少なかれ重要である。
すでに作成されているほとんどの地図でアフリカ大陸がどのように描かれているかが、このことの具体的な証拠です。その国々の領土は広大です。それでも、アフリカについて私たちが抱いている見方は、通常、永続的なゲリラ戦状態にある、忘れられそうな名前を持つ小さな国々の集まりにすぎないということだ。
ドイツ人デザイナー、カイ・クラウスは数年前にアフリカ大陸の雄大さをはっきりと強調した別の地図を作成した。その制限内で、米国、中国、インド、日本、そして実質的にヨーロッパ全土が占める物理的な地域を組み合わせることが可能です。
その理由として考えられるのは、西洋文明の開花以来、アフリカが資源を搾取されてきたという事実です。ほんの100年ほど前まで、その人口はまだ商品として扱われていました。スーダンでは現在でも奴隷制が合法であり、1981年に奴隷制を合法的に廃止した最後の国であるモーリタニアは、依然として人口に占める奴隷の割合が最も高い。
「これは私たちが使用している地図と何の関係があるのですか?」と疑問に思われるかもしれません。クラウスによれば、三次元の物体を二次元で表現したものには必ず歪みが生じますが、これは避けられないものですが、同時に歪みによって誰が作成したのかが少しずつ明らかになります。世界観が歪んでいると、利用可能なリソースをどのように活用すべきか、誰に意見を表明すべきかを正しく認識できなくなります。
デザイナーにとって、ここで興味深いのは、私たちが地図上で地理を表現する方法が、依然としてグローバルな文脈の中で私たちの社会をどのように見ているかを反映していることに気づくことです。言い換えれば、一般的に、私たちがアフリカを実際に素晴らしいと見るには、まだ長い道のりがあるということです。