自然の典型的な驚異は、巨大で有名で見逃すのが難しいものです – 広大な渓谷、巨大な山、巨大な滝などです。しかし、最も素晴らしい自然現象の多くは、同時に、まれな出現条件や遠隔地のため、最も目立たないものもあります。
もっともらしい説明もなく勝手に動く岩から、原因となった火災よりも破壊力の高い純粋な火と煙の竜巻に至るまで、最も美しく、感動的で、そして当然ながら恐ろしい自然の驚異のいくつかを以下に挙げます。
1 – 滑る岩
カリフォルニアのデスバレーの泥砂漠にある謎の歩行石は、数十年にわたり科学的論争の原因となってきた。それらはさまざまな大きさや形の岩で、中には数百キロの重さのものもあり、何の理由もなく何キロも移動し、跡を残すことがあります。
一部の科学者は、強風と表面の氷の組み合わせがこの現象の原因である可能性があるとさえ提案していますが、これでは岩石が並んで始まり、異なる速度と方向で移動するケースを説明できません。さらに、岩石の一部を動かすには時速数百キロメートルの風が必要となるため、物理学者の計算も合わない。
2 – 柱状玄武岩
厚い溶岩流が冷えると、最終的には垂直方向に収縮しますが、流れた方向に対して垂直に亀裂が入ります。この現象は、非常に高度な幾何学的規則性を持って発生するため、ほとんどの場合、人間によって作られたようにさえ見える六角形の突起の驚くべきグリッドを形成します。
この現象の最も有名な例の 1 つは、アイルランド沖にあるジャイアンツ コーズウェイです (下の写真で確認できます)。しかし、最大かつ最もよく知られている出来事は、おそらく米国ワイオミング州にあるデビルズタワーでしょう。玄武岩は、噴出物が気流や水にさらされると、独特で同様に魅力的な形をとります。
3 – ブルーホール
これらの暗い斑点は、水中の高さにある巨大な急峻な滴であり、上から見てその色を周囲の色と比較すると、水面から完全に見えます。これらの洞窟の深さは数百フィートにもなり、その深さで発見された化石が完全に保存されているものもあります。
適切な装備があれば、ダイバーはこれらの深海環境を探索することができますが、水の循環が悪く酸素レベルが低いため、これらの場所には生物がほとんど存在せず、忘れられないほど空虚なままになります。
4 – 赤潮
赤潮は、大量の色とりどりの単細胞藻類が突然流入し、海洋全体が血のように赤く染まる現象に他なりません。それらの中には比較的無害なものもありますが、魚、鳥、海洋哺乳類の死を引き起こす猛毒を持っているものもあります。
場合によっては人間も赤潮の被害に遭っているが、この現象によって人が死亡した例は知られていない。それらは大規模な集団では非常に有害である可能性がありますが、それらを構成する植物プランクトンは少量であれば危険ではありません。
5 – 氷の輪
多くの人は、これらの一見完璧な氷の円を陰謀論の根拠と見なすかもしれないが、科学者らは、浮遊する氷の塊が固体物体を通過する強い水流によって形成される円形の水流（渦として知られる）によって渦を巻くことによって形成されると信じている。
この回転の結果、他の小さな氷片がブロックの端に対称的に蓄積され、ほぼ完全な円になります。直径 152 メートルを超える氷の円が存在する場所や、同じまたは異なるサイズの氷の塊が複数存在する場所も発見されています。
6 – 乳房雲
その恐ろしい外観に反して、乳房雲は、嵐や他の大気の衝撃が近づいていることを伝えるメッセンジャーであることがよくあります。主に氷で構成されており、あらゆる方向に数百キロメートルにわたって広がることがあり、個々の地層は 10 ～ 15 分間完全に静止しているように見えます。
7 – シンクホール
英語ではシンクホールとして知られるシンクホールは、非常に恐ろしい自然現象です。時間の経過とともに、地下水の流れが地表の下の土壌を侵食し、ついには地上の土地が崩れ、時には突然に深部に崩壊します。
この現象は自然に起こることが多いですが、水の流れを変えたり、パイプが壊れたりするなど、人間の介入によって引き起こされる場合もあります。都市の深い陥没穴はすでに世界中で形成されており、街区の一部や歩道、さらには建物全体を飲み込んでいます。
8 – 悔い改める者たち
非常にとがった頭巾をかぶった米国ニューメキシコ州の修道士にちなんで名付けられたペニテンテは、地面から太陽に向かって成長する、自然に形成された信じられないほどの氷の板です。高地でより一般的に見られる彼らは、人間よりも背が高くなって、氷のスパイクでいっぱいの広大な野原を占領することがあります。
氷が溶けると、氷のブロックのさまざまな部分の間に小さな初期ギャップが形成されます。時間の経過とともに、これらの高さの違いにより、氷が溶ける際の風の作用が変化し、太陽の影響を軽減する影が生じ、鋭い峰が形成されます。
9 – レンチキュラークラウド
いいえ、これらの地層は UFO ではありません。また、それらをカモフラージュするために人工的に作られた覆いでもありません。レンズ状の雲は、従来の飛行士には敬遠される現象ですが、グライダーのパイロットには好まれています。それらは、動力のない飛行機を高いところまで運ぶことができる強い上昇気流を持つ塊であり、通常、山などの大きな地上物体を通過するときに速い風が上向きにそらされるときに形成されます。
10 – 光の柱
これらのほぼ固体に見える光の柱は、太陽 (以下の最初の 2 つの図に見られるように) から来るか、街灯や公園などの人工光源から来るかにかかわらず、光が氷の結晶に正確な角度で反射するときに空に投影されます。巨大な外観にもかかわらず、光の柱の効果は完全に観察者の相対的な視点によって生み出されます。
11 – オレンジムーン
ほとんどの人は人生で少なくとも一度はこの現象を目撃したことがありますが、私たちの惑星の天然衛星が時折空の低い領域でオレンジ色に見える原因を知っている人はほとんどいません。
月が地平線に近づくと、月から反射される太陽光線は、私たちに届く前に大気のより大きな層を通過することになります。つまり、黄色と赤の間のスペクトルの光だけが私たちに届くことになります。オレンジが含まれています。
12 – パヘリア
英語ではサンドッグとして知られる、太陽の周りにあるこれらの発光点は、結晶を通過する光線に基づいて、光の柱と同様の形成プロセスを経ます。半透明の固体の形状と方向は、見る人への視覚的影響に大きな変化を引き起こす可能性があり、より大きな尾が生成され、見える色が変化します。
空における主星の相対的な高さにより、パヘリアが星に近づいたり、遠くに見えたりします。太陽系内の他の惑星の気象条件の変化により、それらの世界から見ると、そのような点が最大 4 つあるハローが出現する可能性があります。この現象は古代から議論され、評価されており、文書による記録はエジプト人やギリシャ人の時代にまで遡ります。
13 – 火の竜巻
それらは、好ましい条件が集まったときに制御されていない火災の中やその周囲に現れ、地震や雷雨などの他の自然現象によって引き起こされることもあります。
火災竜巻は非常に危険であり、多くの場合長距離を移動し、通常なら炎が触れないであろう地域に破壊や死を引き起こす可能性があります。この現象は通常、高さ約 1.5 キロメートルで、時速 160 キロメートルを超える風が発生し、20 分以上続きます。
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*初版は2013年9月6日に公開されました。
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