1859年以来、オーストラリアはウサギの問題を抱えているが、これは英国の入植者のせいだ。オースティンは、ウサギのうち24匹を野生に持ち込んでも社会に何の害も及ぼさない、それどころか国にさらに悪影響を与える可能性さえあると信じていた。その地に生まれた「招き」の姿。
その結果、ウサギの急速な繁殖により、現在、オーストラリアにはこれらの動物が数千キロメートルにわたって生息しており、人口は約2億人であり、150年以上にわたり生態学的および経済的被害を受けています。
そして、これだけでは十分ではないかのように、オーストラリアは別の種類の動物、猫の問題も抱えています。怠惰で愛らしい外観にもかかわらず、ネコ科動物は、恐ろしい鋭い爪と、獲物を追いかけたり飛び跳ねたりするのに適した超高速で柔軟な体を持っています。
野良猫はその高度な捕食行動によりオーストラリアの生態系を破壊し、種全体を絶滅させ、同国が外出禁止令などの抜本的な措置に訴えている。
猫の問題
トーマス・オースティンがウサギに関する「素晴らしいアイデア」を思いつく直前、1788年半ばに最初のヨーロッパ人入植者とともに猫がオーストラリアに到着した。ネコ科動物はすぐに国中に広がり、現在ではオーストラリア総面積の 99.8% に生息しています。チャールズ・ダーウィン大学の生物学者ジョン・ウォイナルスキー氏によると、約280万匹の野生のネコ科動物が大陸を徘徊しており、激しい雨が降る年にはその数が630万匹に増える可能性があるという。
新大陸に導入されてからわずか 230 年余りで、野生のネコ科動物は十数種を絶滅させ、他の種を絶滅の危機に追い込んできました。この問題と闘うために、オーストラリア環境・水・文化遺産省は2008年、野生生物の侵入を防ぎ、監視し、封じ込め、根絶する緊急時対応計画をまとめる目的で、保護価値の高い自然島を保護するための政府介入を提案する報告書を発表した。猫たち。
米国のイエローストーン国立公園の約3分の1の広さを持つオーストラリア北西部の地域、23の生態系を持つニューヘブンも同様で、在来種が回復できるようにヤマネコのいない保護区が設立されている。
「多くの生き残った哺乳類種は、かつての生息範囲と個体数のほんの一部にまで減少しており、現在では絶滅の危機に瀕しており、減少が続いています。野放しにしておくと、猫はオーストラリアの残りの野生動物の多くを食べ続けるでしょう」とウォイナルスキー氏は語った。
ニューヘブンの周囲に設置されたこのフェンスは 2018 年 3 月に完成し、この場所が猫から動物を守る戦いの最前線となった。現在、オーストラリア連邦議会が発表した報告書によると、オーストラリアは34種の哺乳類が絶滅し、さらに74種の陸上哺乳類が脅威にさらされており、世界をリードしている。
大論争
野生動物と家庭生活を保護するために2020年に新しい政府委員会によって開発されたプロジェクト・ノアは、野生のネコ科動物1匹当たり毎年390匹の哺乳類、225匹の爬虫類、130匹の鳥を殺していることを明らかにした。これはオーストラリア固有の動物14億頭が死亡したことを意味し、これは2019年から2020年にかけて起きた壊滅的な山火事で死亡した数とほぼ同じである。さらに、380万匹の飼い猫によって毎年最大3億9,000万匹の動物が殺されており、問題の深刻さと緊急性がさらに明らかになっています。
野良猫の影響を軽減するために、報告書は 3 つの重要なステップを推奨しています。まず、各飼い主による猫の登録を義務付け、猫管理規制を施行する地方自治体に確実に収入が届くようにする。その後、飼い主は猫の避妊・去勢手術を義務付け、不要なごみの数や野良猫となる猫の投棄を減らす必要があります。そして最後に、最も物議を醸しているのは、暗くなってから飼い猫が家から出ないようにするために夜間外出禁止令を設けるよう政府に要請したことだ。
ウォイナルスキー氏は、夜間外出禁止令では日中活動している囚人を救えないと主張し、第3の措置に反対する者の1人である。同氏の見解では、最良の選択肢は、ペットの猫を1日24時間、年中無休で隔離し続けることだという。一方で、アレイ・キャット・アライズの社長兼創設者であるベッキー・ロビンソンのような人々は、プロジェクト・ノア計画全体を「野蛮で非難に値する措置であり、道徳的に欠陥のある選択」であると呼んでいる。
しかし、猫の獰猛な性質がオーストラリアの生態系を破壊し続けている一方で、同国を代表する動物愛護団体である英国王立動物虐待防止協会（RSPCA）の保護施設は、毎年その40％にあたる6万5000匹の猫を受け入れ続けている。彼らのうちは犠牲になっています。
2021年、RSPCAはこの問題を打開し人々の意識を高める唯一の方法は24時間の封じ込め計画と外出禁止令であることに同意した。