地球のタイムラインでは、更新世の終わりに起きた巨大動物相（体重44キログラム以上の大型動物）の絶滅など、そのすべての発生の背後にある理由はまだ完全にはわかっていませんが、際立った出来事が数多くあります。 。
その理由の 1 つは、化石記録を見つけるのが難しいことです。しかし、 『サイエンス』誌に掲載された革新的な研究では、非常に特殊な特徴を持つ場所の分析を基礎として、この課題を克服することができました。したがって、これほど多くの動物がいつ、なぜ姿を消したのかを調査することができました。
人間の活動と気温上昇の関係
この研究を実行するために、研究者らは、南にある有名なタール遺跡であるラ ブレア タール ピットとエルシノア湖に存在する化石を分析しました。この最初の場所には、地表から出現したアスファルトが大量に集中しており、時間の経過とともに、その上を通過して最終的に閉じ込められたさまざまな動物にとって致命的な罠として機能しました。
その結果、彼らの遺体は保存されたままとなり、馬、コヨーテ、古代のラクダを含む8種の哺乳類を注意深く調査することができました。この研究は、放射性炭素年代測定法を用いて、そのうちの7つが1万3000年前、あるいはそれまで可能性の高い原因と考えられていた寒波であるヤンガードリアスより少なくとも100年前に消滅したであろうことを証明した。
マーカーとしても機能する、当時の樹木からの花粉など、存在する他の要素を調査することで、巨大動物相の絶滅を火災の進行とその地域の植物種の濃度の減少と関連付けることができました。時系列モデリングは、さまざまな現象が持つことができる関係を確立するためにも使用されました。
そして結論は厳しいものだった。この地域の文明の進歩は大規模な火災の最大の再発と一致していたため、人間の活動がこの壊滅的な出来事の波に直接関係しているだろう。
気候の変化が現在のシナリオを導く
研究の共著者であるエミリー・リンゼイ氏にとって、この一連の出来事は、小惑星が地球に衝突して最大級の恐竜の絶滅を引き起こして以来、最大規模の絶滅に至るだろう。
研究によると、その期間に起こったであろう気候変動に関しては、最初は2000年以上かけて徐々に変化が起こり、気温の上昇と空気の乾燥が生じ、その地域の植生の組成が変化したと考えられる。南カリフォルニア。
その後、さまざまな地域の文明の進歩による強い影響を受けて、約 3 世紀にわたる期間にわたって、より急激な気候変動の時期が発生したと考えられます。したがって、これらの要因が組み合わさった結果、このより乾燥し暑い時期に、人間が引き起こした火災による巨大動物の大量絶滅が最高潮に達したであろう。
説明されているシナリオは、ある意味、世界各地で現在観察されているシナリオと平行している。最近ハワイで発生したような森林火災が村全体を破壊し、他の地域はもちろんのこと、将来への不安を生み出している。気候変動が進行しているという仮説を強化する極端な現象。