研究者が動物と人間を結びつける特徴を発見しようとしているのは新しいことではない。 2006年から2007年にかけて『ニュー・サイエンティスト』誌に発表された研究では、イルカ、クジラ、チンパンジー、ゴリラ、ゾウは、愛する人の死を悲しむなど、以前は人間のみに特有のものと考えられていた非常に複雑な感情を経験する可能性があることが示された。
この研究の責任者であるテチス研究所のジョアン・ゴンザルボ氏は、2006年から地中海でイルカを観察している。彼によると、遠征中に感動的な場面を目撃したという。イルカが何度も船を持ち上げようとしたのだ。死んだ子牛の死体が水面に。
ジョーンさんは、この状況に不満を抱いているようで子犬を捨てることができなかった母親の様子を2日間観察したと語った。
1 年後、研究者は別の刺激的な場面に遭遇しました。イルカの群れが、泳ぐのが困難な生後 3 か月の子牛を助けているようでした。フアンさんによると、グループはストレスを感じていたようで、泳ぎ方が不安定で、努力したにもかかわらず、子牛は沈み続けたという。同氏は、子牛は病気だったが、それでもイルカたちはこの子牛の命を延ばそうとしていたと信じている。
そして、最初のケースでは、母親は子の死に対して苦痛を示していたようだと分析した。 2 番目のケースでは、グループは死が何であるかを理解しているようでした。これらの考察は、動物が精神的苦痛を感じるだけでなく、自分自身の死について高いレベルで理解していることを示唆しています。
イルカとクジラは共感、苦しみ、直観に関連した脳細胞を持っています
この種の観察は個人的な解釈と密接に関連しており、フアン自身も自分の研究が単なる推測にすぎないことを認めていることを覚えておくことが重要です。しかし、彼の見解は、イルカやクジラには共感、苦しみ、直感に関連する脳細胞があることを示す他の研究によって補強されているようです。
ニュージーランドのオルカ・リサーチ・トラストのイングリッド・ヴィッサー氏も、死んだ子牛を運ぶイルカやシャチを観察した。彼女は、数匹の動物が浜辺に取り残された後、悲しむような行動をしていることに気づきました。
これと同じ行動がゾウにも関係しており、ゾウは立ち止まって他の死んだゾウの骨を分析して認識しました。興味深いのは、彼らが同じ種の動物の骨である場合にのみこのような関心を示したことです。
今年5月、「ジャーナル・オブ・マンマロジー」誌に、海洋動物の異常な行動のいくつかの事例を指摘した分析結果が発表された。その中で、シャチが死んだ子牛を水面上に持ち上げようとしていたが、その光景はフアン・ゴンサルボが観察したものと似ていた。
分析の共著者の一人、ロビン・ベアード氏はナショナル ジオグラフィックに対し、シャチも人間と同じように、愛する人を亡くしたときに強い感情を抱く時期があるようだと語った。同氏によると、「これには、クジラが餌を食べなかったり、社会的な絆を無視したり、死んだ仲間に集中したりすることも含まれる」という。
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