珍しい黒ヒョウが最近ケニアで撮影されました。ウィル・バラード＝ルーカスは、美しい動物が夜に森に忍び込むことを念頭に置いて、写真を撮るために罠と写真技術を採用しました。
このイギリス人写真家は自身のブログで、写真を撮るのに数日かかったと言っています。最初、彼が記録したのはハイエナだけでした。すると黒ヒョウが現れた。その後、通常のヒョウに「置き換え」られました。ついに、再登場しました。
黒ヒョウとの二度目の遭遇により、バラード・ルーカスは 2 枚の素晴らしい写真を撮ることができました。1 枚は月光が動物の後ろから輝いている写真で、もう 1 枚はクロヒョウが美しく鋭い目を見せている写真です。その後、彼らは再び会うことはなかった。
これはアフリカにおける黒ヒョウの記録としては1世紀以上ぶりとなる。ただし、これは、これらの動物がそこである程度の頻度で見られないという意味ではありません。実際、バラード・ルーカスは他の人からのヒントを利用してライキピア荒野キャンプに行き、カメラトラップを設置しました。
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(複製/ウィル・バラード・ルーカス)
多くの人が考えているのとは異なり、クロヒョウは種ではありません。通常、彼らはジャガーやヒョウのような大型のネコ科動物ですが、皮膚が黒くなるメラニズムと呼ばれる遺伝子変異を持っています。基本的に、それはアルビノの逆です。
バラード・ルーカスが記録した標本はヒョウで、通常はアジアとアフリカで見られます。メラニズムに苦しんでいる場合でも、これらの動物にはその種の特徴的な斑点が毛皮にありますが、写真に現れることはほとんどありません。
クロヒョウの異なる色のおかげで、閉ざされた熱帯林に隠れることができるため、アジアでは有利です。しかし、アフリカでは乾燥した茂みが非常に露出しているため、不利な点が生じます。
写真家は自身のブログで、狩猟のせいでクロヒョウの存在が公表されることに懸念を表明する人もいるとコメントした。 「ケニアの観光促進の利点は欠点を上回ると私は信じています。それは保全活動に使用できる貴重な収入をもたらします。」と彼は答えた。