何世代にもわたって私たちを魅了してきたものです。何世紀にもわたって、歴史家は私たちの祖先がどのように暮らしていたかについてますます研究、学習、発見してきました。現在、新しい研究により、人類の過去に関するいくつかの興味深いニュースが明らかになりました。
『 Hidden Depths: The Origins of Human Connection』 （「隠された深さ: 人間のつながりの起源」、意訳）という本の中で、ペニー・スパイキンスは、過去 5 年間に発見された私たちの過去について多くの新しいことを指摘しています。
人間：ホモ・サピエンスをはるかに超えた存在
ヨーク大学の人類起源考古学の教授であるスピキンス氏は、ウェブサイト「ザ・カンバセーション」への投稿で、他の発見の中でも際立った6つの発見を強調した。彼女によると、これらの点は、今日まで広く知性が非常に限られた毛むくじゃらの人々であると広く考えられていた私たちの先祖の過去をより深く理解するのに役立ちます。
1. いくつかの異なる人類が存在してきた
人類の過去について考えるとき、私たちの心は、サルから始まり、人類の原始的なバージョンを経て、 に至るまで、非常に直線的な進化のラインを構築します。次に登場するのはホモ・サピエンス・サピエンス、つまり現代人です。
しかし、スパイキンズ教授が出版した本によると、過去には少なくとも 21 種類の異なる人類が存在していました。彼女は、象徴的な芸術を創造しただけでなく、冬眠を含む生物学的適応を行った可能性があるネアンデルタール人やデニソワ人に加えて、例えば、数年前に2018年に確認された種であるホモロンギを挙げている。
著者によれば、ホモ・ナレディは背が低く、身長が1.50メートル未満で、小さな脳を持っていたという。しかし、たとえチンパンジーよりも小さな脳を持っていたとしても、この人類は文化的に複雑でした。
2. 人類のハイブリッドは私たちが思っていたよりも一般的だった
異なる人類種が性的に相互作用し、ハイブリッドの息子や娘を生み出すという考えは、最初は奇妙でありそうもないように思えるかもしれませんが、事態は私たちがそれまで想像していたものとは大きく異なっていたようです。これを証明するのが、シベリアの洞窟で発見された少女の遺体、デニーです。彼女のDNAを分析した結果、この子はネアンデルタール人の母親とデニソワ人の父親の間に生まれた娘であることが判明し、過去にハイブリッド人間が存在したことが証明された。
ホモ・サピエンスだけでなく、 ネアンデルタール人から受け継いだ遺伝子を運ぶ私たち自身の DNA を分析すると、その証拠はさらに深まります。
3. 私たちの進化には「運」が根本的な役割を果たした
スパイクズ氏は、多くの場合、種の進化は周囲の世界の条件に適応するために起こるが、常にそうとは限らないと説明する。たとえば、人間の場合、いくつかの身体的および遺伝的特徴は単なる偶然の結果である可能性があります。 身体的特徴でさえ、必ずしも種の進化の必要性によって引き起こされた身体的特徴ではありませんでした。
同教授が発表した研究によると、種の特定の特徴は必ずしも進化上の利点として機能せずに受け継がれる可能性があるという。場合によっては、たとえばうつ病や統合失調症の素因など、不利な点になることさえあります。
4. 自然との重要なつながり
私たちが今日ここにいて、私が書き、あなたが読んでいるとしたら、それは自然がそうさせたからです。スパイキンズは、私たちの存在は、過去に他の人類種を絶滅させたが、ホモ・サピエンスにはそれほど大きな影響を与えていない気候変動などの自然現象と相関していると説明する。
たとえば、42,000 年前、地球の磁場はラシャンプとして知られる現象で一時的に破壊されました。その結果、ネアンデルタール人は地球上の変化の影響を受け、絶滅に追い込まれました。
ホモ・エレクトスやホモ・ハイデルベルゲンシスなどの他の種も、自然の変化の結果としてその時代を終えました。
5. 親切であることが私たちの種の進化に貢献した
、ということを今日では聞いたことがあるかもしれませんが、この格言は数千年前にも有効であったことを知ってください。多くの歴史家は、暴力が人類の進化において重要な要素であったと指摘していますが、新たな発見は、他人に親切にすることが私たちの種の存続に大きく貢献した可能性があることを示しています。
同教授は、例えば、怪我や病気の後に生き残った痕跡のある骨格の発見は、 の基本的な知識を持つ第三者の助けがなければ自然には起こり得ないことだと指摘する。負傷した仲間やグループの年配のメンバーの世話をすることで、より多くの人が狩猟に参加できるだけでなく、より多くの知識や知恵が次の世代に受け継がれるようになりました。
6. 人間は本質的に敏感です
進化するにつれて、私たちの種はますます社交的になりました。そして、他者と共存する必要性という代償が伴います。その結果、人類は自分自身の感情だけでなく、周囲の人々の感情にもより敏感になるようになりました。
私たちの祖先とは異なり、今日私たちは集団生活に大きく依存しています。私たちは所属し、一緒に暮らし、共有し、共存する必要があります。私たちは周囲に溶け込み、受け入れられ、評価される必要があります。そして、これらすべての結果として、計り知れない感情的脆弱性が生じ、スピキンス教授の言葉を借りれば、私たちは「祖先よりも感情の乱れ、孤独、憂鬱に陥りやすく」なっているのです。
次に何が起こるか
上で述べたことの多くは悪いことのように見えるかもしれませんが、実際には状況はまったく異なります。社会で生きることは、たとえ感情面での不利な点があっても、人類にとって利点でもあります。その一方で、現在の社会には依然として根強く残っている個人主義や、人間が他のすべての種よりも優れているという考えは、私たちを必ずしも最善の方向に導いてはいません。
著者が指摘するように、複雑な感情を抱えて生きるのはあまり楽しいことではないかもしれませんが、それらは今や大規模でつながりのあるコミュニティの形成において非常に重要です。 「人間の協力には私たちの感情が不可欠です」とスパイキンズ氏は言い、「過去は、私たちが何かをしなければ未来が良くならないことを過去が示している」と締めくくった。
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