ホッキョクグマは足跡を通じてコミュニケーションができることをご存知ですか?しかし、それは形のせいではなく、匂いのせいです。 Discover Magazineのエリザベス・プレストンによる記事によると、クマの足跡から他のクマのプロフィールや生息地が明らかになり、たとえば 2 頭の動物がお互いを見つけるのに役立つため、動物たちはこの方法でコミュニケーションをとっているようです。
北極の雪の中を移動するホッキョクグマは、たいてい孤独です。孤独なクマの他の種では、体や尿を木や岩にこすりつけることで、動物同士がメッセージを残すことがよくあります。このように、これらの場所は個人の掲示板の一種になることができます。
しかし、極寒の北極環境では木や岩はほとんど存在しません。そのとき、一部の科学者は何が起こっているのかに気づき始めました。彼らは、クマが他人の足跡の匂いを嗅ぐことを観察し始めました。しかし、そこにはどんな情報があるでしょうか？
学習プロセス
それを調べるために、サンディエゴ動物園、ポーラーベア・インターナショナル、アラスカ科学センターの研究者らは、203頭の野生のホッキョクグマの足から匂いサンプルを収集した。 Discover Magazineによると、すべてのサンプルはホッキョクグマが繁殖する春に採取されたそうです。
そして、研究者たちは各クマからこれらのサンプルを採取するために、足の指の間を綿棒でこすりました。これが完了すると、科学者たちは各動物のプロフィールに従ってこれらのサンプルを分類しました。それが男性か女性か。それが女性の場合、彼女は妊娠しやすい時期にあった、などです。
収集して分類した後、彼らは北米の10の動物園を訪れ、26頭の捕獲されたホッキョクグマをテストして、野生の奇妙なクマの足の匂いにどのように反応するかを調べました。
野生のクマの足のサンプルに病気の原因となる物質が含まれていた場合、そして捕獲されたクマが足のサンプルを舐めたがった場合に備えて、研究者らは綿棒をボール紙で包み、小さな紙箱の中に入れた。
この方法では、捕獲されたクマは匂いを嗅いで箱に近づくことができましたが、サンプルに直接触れることはできませんでした。そこで研究者らは、野生のクマの匂いが入ったサンプル箱をそれぞれの捕獲動物の近くに吊るし、どの箱に最も興味があるかを観察した。
分析
観察後、彼らはクマの興味を3つの方法で測定した。1つは箱に近づくこと、箱の匂いを嗅ぐこと、そして「フレーメン」と呼ばれる本能的な行動であり、動物が上唇を上げて口で匂いを嗅ぐという哺乳類の匂いの嗅ぎ方である。
その結果、一般的にクマは異性の足の匂いにより興味を持っていることが分かりました。さらに、彼らは秋よりも春（繁殖期）に箱に近づく可能性が高かった。そして春になると、オスのクマは、繁殖力のあるメスの匂いに対して、繁殖力のないメスの匂いにほぼ2倍の関心を示しました。
研究の結論は、明らかに捕獲されたホッキョクグマが他のクマの足の匂いから何らかの情報を感知していることを示した。研究者らが死んだ2頭のホッキョクグマの足を解剖したところ、汗と腺油の顕著な痕跡が見つかった。
この腺からの物質は、足跡に残された匂いの識別に関与している可能性がありますが、ホッキョクグマが自分の領域をマークするために尿を使用している可能性は排除できません。しかし、腺物質がより多くのポイントを数えている可能性があるという証拠は非常に強力であり、飼育下のクマが異性の匂いに特別な興味を持っていることを説明しています。
画像