動物園で生まれた動物は来園者の注目を集める傾向にあるが、米国のセントルイス動物園では誰も出産の準備ができていなかった。7月23日、ボールニシキヘビが雄との接触がなかったにもかかわらず、7個の卵を産んだ1990年代以降、この種の繁殖が行われていたとしたら、ケージが消毒されている間、オスとメスはバケツの中にしかいなかったので、おそらく不快だっただろう。
もう一つの興味深い詳細は、問題の標本が少なくとも62歳であることです。ボールニシキヘビには名前がなく、コード361003が付けられており、1961年に動物園に到着し、飼育下で母親になった最高齢者となった。そしておそらく史上最高齢となる可能性がある。産まれた7個の卵のうち2個は孵化せず、残りの2個は遺伝子サンプリングのために送られた。残りの３個の卵は保育器に送られ、来月孵化する予定だ。
遺伝子分析により、 ヘビがどのように繁殖したのかが明らかになります。これらの動物は無性生殖ができますが、これは非常にまれです。セントルイス動物園の爬虫類学マネージャーである動物学者のマーク・ワナー氏は、「私たちはあらゆる噂を終わらせ、何が起こったのかを理解するために、これらの検査の結果を待っています」と説明する。サメ、鳥、 トカゲなど、同じ特徴を持つ脊椎動物はほとんどありません。貴重な卵を抱えた将来の母親をチェックしてください。
もう一つの可能性としては、ボールパイソンがオスの精子を貯蔵して、卵子を受精させる最適な時期を待っていたという可能性が浮上している。彼女が最後に同行したのはほぼ30年前だったため、これはかなり奇妙なことだろう。 「15年以上と言っていますが、つまり、彼女が男性と肉体関係を持ってからおそらく30年近くになるでしょう」とワナーは説明する。同様の現象で最も長く記録された例は、7年間精子を保存したヘビでした。
同動物園のボールニシキヘビが最後に産んだのは2009年だが、その時は卵は孵化しなかった。前回、1990 年にも同じことが起こりました。「数週間以内に雛の 1 羽が孵化することを期待していますが、それが起こるかどうかはまだわかりません」とワナー氏は言う。現在、将来の母親は特別なケアを受けており、一般の人たちの手の届かないところにあります。同動物園の雄のボールニシキヘビも展示から外されたが、マウスは彼にDNA検査をさせるのだろうか？