2月末、ブラジルの生物学者エリザベス・ヘンシェル氏は、アマゾナス州リオ・プレト・ダ・エバ市で科学者が発見した新種の魚、アンモグラニス・オブリキュスについての記述を発表した。小さな半透明のナマズの発見は、アマゾンの生物多様性に関する知識を広げるのに役立つだけでなく、2,400 種以上の魚と 956 種類以上のナマズを最も重要な生物の 1 つであるナマズから守るための生息地保護の必要性を改めて証明しました。世界の多様な生態系、アマゾン川流域。
2018 年にナショナル ジオグラフィック協会から初期キャリア奨学金を獲得したヘンシェル氏は 科学のひろば(kagaku.click) にインタビューし、彼の発見についてもう少し詳しく語っていただきました。インタビューをご覧ください。
Ammoglanis obliquus
の発見は、他の種の形態進化の研究にとってどれほど重要ですか?
それぞれの種は、動物だけでなく植物、細菌、ウイルスなど、あらゆる形態の生命の進化を理解するための基礎的な部分です。このように、新種の記述は、すでに記述されている種や新種となる可能性のある個体群と比較するためのデータ源として機能します。
さらに、砂と共生する魚（サモフィリア）の機能的形態についてはほとんど知られていないため、 Ammoglanis obliquusなどのナマズの形態的特徴に関するデータを知り、利用できるようにすることが、この種の研究を開発する第一歩となり得ます。
研究中、
Ammoglanis obliquus
の分類を決定するにはどのプリントが必要でしたか?
まず、綿密に計画されたフィールドワーク。この小さなナマズを収集するのに最適な時期は干ばつの時期であるため、この遠征では、文献や衛星画像からデータを収集し、この地域の雨のサイクルを追跡するなど、数か月をかけて計画を立てました。
標本を捕獲してフィールドワークを終えた後、私たちは研究室に戻り、そこで魚を注意深く調べて、それらが実際に新種なのか、それともすでに記載されている個体群なのかを調べることができました。私は、色のパターンや骨学（動物の骨の形、量、配置）などのナマズの形態学的特徴を分析し、それらを既知の種のアンモグラニスのデータと比較しました。
これらの詳細がユニークで明確だったため、私はこのナマズの個体群が実際には新種であると結論付けることができ、記事を書き続けることができました。
大型種だけでなく小型種の生息地を保護することの重要性について説明していただけますか。
多くの小型種は、周囲の生息地とは何らかの形で異なる小さな領域にすぎない微小生息地を占めています。これらの空間には独特の多様性があり、他の動物が住む大きな生息地には存在しないさまざまなニッチを提供します。
これらの希少でユニークな種は、これらの存在の参加なしでは生態系に入ることがほとんどない食物連鎖にバイオマスを提供し、食料として機能することで生物多様性の維持に取り組んでいます。微小生息地は生態系の機能においても重要であり、たとえば栄養循環において機能します。
このようにして、微小生息地とそこに保護されている小さな動物の世話をすることで、特にアマゾンのような場所に水域内に存在する膨大な量の微小生息地を考えると、私たちは生態系全体の保全に貢献しています。それからも同様に。
Ammoglanis obliquus
が発見された今、何が起こるでしょうか?
新種が記載された後は、この知識のいくつかの応用が見出され、進化、分子生物学、生態学、動物行動学、生化学の研究の対象となる可能性があります。
さらに、場所の生物多様性を説明することは、分類学的研究が不足しているために多様性が過小評価されている可能性がある特定の地域を保護することの重要性を強調するために非常に重要です。 Ammoglanis obliquus の場合、この個体群は農場や牧場が多く、アスファルト道路の建設によって衰弱し、人間の行為が多大に行われている場所で発見されたため、これは特別です。
科学者とナショナル ジオグラフィックのパートナーシップはどのように機能しますか?メリットは何ですか?
私の経験について具体的に話すことができます。私はキャリア初期の若手研究者を対象とした資金提供である早期キャリア助成金制度に基づいて博士課程プロジェクトをナショナル ジオグラフィックに提出しました。奨学金を獲得した後、私はようやく、必要なすべての冷静さと慎重さをもって、研究を提案した野外旅行を計画することができました。
基本的に、私の資金はアマゾンを巡る 1 か月の野外旅行でした。利点は明白です。NatGeo のような大規模な機関から資金提供を受けていることは、研究者に提供されるあらゆるサポートや機会に加えて、若手研究者の履歴書において非常に重要な要素となります。