上の画像の小さなカエルを見ましたか?全長はわずか 21 ミリメートルで、胴体の下部は半透明で、動作中の胴体のさまざまな構造を観察できるため、ガラスでできているように見えます。よく見ると、両生類の小さな心臓がそこにあり、すべて赤いのが見えますが、動物の大きさを考慮すると最小限に違いありません。以下をもう一度ご覧ください。
ウェブサイト「Live Science」のミンディ・ワイズバーガー氏によると、この小さなカエルはエクアドルのアマゾンの熱帯雨林で発見され、発見した生物学者らはそれが新種に属すると結論付け、これをヒアリノバトラキウム・ヤクと名付けたという。ミンディ氏によると、ヒアリノバトラキウム属のカエルはすべて透明な腹部を持っているが、皮膚を通して心臓を見ることができるのは他の 2 種だけだという。
最小
実際、ツグミが新種であることを特定するのは簡単ではないと考えてください。生物学者らは、この動物を他の同種動物と明らかに区別できるのは、頭部にある濃い緑色の点と両生類が発する鳴き声であると説明した。そこで、そのカエルが本当に他のカエルと違うことを確認するために、研究者らは標本を研究室に持ち込み、遺伝子分析を行った。
ウェブサイトSmithsonian.comのジェイソン・デイリーによれば、この属は川や他の水域の近くの木の葉の下に隠れる傾向があるため、この小さなカエルを見つけるのも別の課題だったに違いありません。生物学者らの説明によると、オタマジャクシは通常、葉の上で卵を守り、孵化すると水に落ちて成長を続けるという。
なぜなら、生物学者らは、このような環境だけでなく、最初のカエルが発見された場所から100キロ以上離れた水から離れた高い茂みの中に、これらの新しいカエルの2つの集団が生息していることを発見したからである。したがって、生物学者らは、これらの小さな動物を見つけるのは簡単ではないが、エクアドルからペルーに広がるアマゾンの熱帯雨林の地域に分布している可能性があると考えています。
そして研究者たちは、この新種を発見したのと同じように、さらに多くの種が発見される可能性が非常に高いと信じています。問題が 1 つだけあります。エクアドルでは石油採掘事業を拡大する計画があり、これはこれらの動物の生息地、そしてその結果、その存在が人間の介入によって深刻な危険にさらされる可能性があることを意味します。
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