なぜ哺乳類の雄は子に母乳を与えないのでしょうか?数学が解説します！

人生のこの時点で、世界中のすべての哺乳類の中でメスだけが子どもに母乳を与えていることに気づいたかもしれません。しかし、なぜ男性が同じ役割を果たさないのか疑問に思ったことはありますか?研究者らによると、彼らはこれに必要なツールさえ持っているのに、それを使っていないという。

ヨーク大学の研究者らが作成した新しい数学モデルによると、哺乳類における雄の乳汁分泌の欠如には明確な理由があり、これは科学者たちを長年困惑させてきた。そして、この理由は何でしょうか？それはすべてホルモンと微生物に関係しています。

男性の授乳の欠如

この研究によると、哺乳類の雄は乳房組織などの乳を生産するために必要な手段を遺伝的に有しており、乳汁を分泌する可能性がある。しかし、彼らは通常、これを実現するのに十分なレベルの「ホルモン誘発剤」を持っていません。そして、これは何を意味するのでしょうか？授乳に大きく関与するポラクチンなどのホルモンは、男性では下方制御されています。

1970年代、一部の科学者は、オスの乳が出ないのは父親の不確実性によって説明できる可能性があると示唆した。言い換えれば、男性が子犬の本当の父親であるかどうかを証明する方法は DNA 検査以外にないため、特にを通じて子孫の世話をしたいという衝動が少なくなるということです。

しかし、ヨーク大学の数学者によると、母乳育児が行われないのには別の理由があるそうです。数学的モデルは、授乳中の雄の不在は母乳中に生息する微生物によって引き起こされる可能性があることを説明しています。母親が赤ちゃんに母乳を与えると、微生物も赤ちゃんに移されます。これは、赤ちゃんの腸内微生物叢を確立するための重要なプロセスです。

母乳育児の重要性

この研究が説明しているように、両親が母乳育児を通じて自分たちのマイクロバイオームを子供に伝えた場合、有害な微生物が哺乳類の集団全体に広がる可能性が高くなります。母親のみの授乳は、これらの病原体に対する「ふるい」の役割を果たすため、このような事態が起こるのを防ぎます。

「微生物は本質的に有害でも有益でもないが、微生物の存在とその豊富さがこの内部コミュニティの全体的な健康を決定づける。動物の生涯の初期に1つの『間違った因子』があれば、重要な時期に微生物叢を変える可能性がある」と著者は説明した。この研究についてブレネン・フェイガン氏は公式声明で述べた。

両親が両方とも母乳育児に関わっている場合、有害な微生物が伝染する可能性は2倍になると科学者は説明した。したがって、数学的モデルによって作成された新しい理論は、授乳中の雄の不在は、子孫が害を受けないように自然な圧力によるものであることを示唆しています。