米国のミシガン大学の研究者らによる新しい研究では、同種の他のハエの死骸にさらされたショウジョウバエはより早く老化し、より早く死に、さらには他のから避けられる傾向があることが判明した。
科学者らの見解では、このような発見は、動物の知覚がその身体的健康にどのような影響を与えるかを明らかにするのに役立つ可能性がある。当初、研究者の目的は、ショウジョウバエが病気のハエと接触した後に免疫力が高まるかどうかを発見することでした。しかし、この研究は最終的に驚くべきデータをもたらしました。事件をもっと理解しよう！
ハエの死
ハエの死が、その種の他の個体の生活にこれまで理解されていたよりもはるかに大きな影響を与えていることに気づいた研究者らは、論文の中心テーマを変更することに何の疑問も持たなかった。ミシガン大学の生物学者スコット・プレッチャー氏は、「私たちの研究室は、脳が老化をどのように制御するかに長い間興味を持ってきました」とニューヨーク・タイムズに語った。
実験を始めるために、科学者たちはショウジョウバエのグループを殺し、その死骸を収集することにしました。 「ハエ地獄は私にとって非常に特別な場所です」と研究著者のクリスティ・ジェンドロン氏は言う。このステップの後、死体は生きたショウジョウバエにさらされ、実験室で脳機能が記録されました。
学術誌「PLOS Biology」に掲載された文書によると、研究チームは、ハエの仲間が死んでいるのを見たときにハエの脳内で活性化された特定のニューロンを記録した。楕円体の活動が最も増加しました。楕円体は、あらゆる視覚情報を処理する脳の一部です。
データの解釈
次のステップとして、研究者らは蛍光色素を使用して、生きたショウジョウバエの死の処理に関与する特定のニューロンを単離することを選択した。死にさらされたときにこれらのニューロンが発火すると、ハエは蓄積していた脂肪を失い、本来よりも早く死亡した。
分析をさらに興味深いものにするために、これらの露出したハエには物理的に「マーク」が付けられ、あたかも死の前兆であるかのように、同種の他のメンバーから避けられていました。これらの同じニューロンが実験室で不活性化された場合、死んだショウジョウバエを見ても、他のハエの寿命には影響がありませんでした。
学者らの見解では、死んだショウジョウバエを見ると他のハエがより早く繁殖し、種の存続に必要な寿命が短くなる可能性があるという。このテストの次のステップは、これらの昆虫の平均余命に対する社会的相互作用の影響を実験することです。
計画は進んでいないが、新しい研究によって動物の知覚が身体的健康や寿命に与える影響の理解に近づくことができ、それによって同じ要因が人間にどのような影響を与えるかについての洞察も得られる可能性があるという考えである。
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