羊毛を採取するために飼育された犬の過去が研究者によって明らかに

人類の歴史を通して、人間の生活は常に私たちの仲間である犬の生活と絡み合ってきました。かつて、 犬は常に保護の対象、仕事の助手、そして何よりも素晴らしい仲間とみなされていました。しかし、古代の絶滅種は、羊毛の生産という奇妙な点でも知られていました。

現代のゲノム技術と先住民族コミュニティからの知識を組み合わせることで、研究者たちは、何千年もアメリカ先住民によって大切にされてきたこのあまり知られていない品種について、新たな洞察を得ました。研究の目的は、「マトン」という名前の160歳の毛深い犬の被毛でした。

ウーリードッグの繁殖

ウーリードッグは、何千年もの間、太平洋北西海岸の先住民族であるセイリッシュ族によって飼育されてきました。実験室で行われた復元結果が示すように、研究者らの最も有力な推測は、この絶滅種はジャーマン・スピッツ、または「ポメラニアン・ルルス」に非常によく似ており、誇張された愛らしさで注目を集めていたということだ。

実際、これらの犬は文字通り非常に暑いので、厚いアンダーコートを得るために羊のように毛を刈り、それを毛布や他の繊維製品に織り込むことができました。これらの生き物はセイリッシュ社会において非常に高い地位を占めており、重要な精神的な意味を持っていました。今日に至るまで、このコミュニティの美術品や工芸品には、毛むくじゃらの犬の紋章が見られます。

繁殖や健康管理は細心の注意を払って管理され、愛される家族の一員として扱われていました。しかし、19 世紀半ばになると、犬のを織る伝統が衰退し始めました。この期間中、マトンは博物学者で民族学者のジョージ・ギブスの管理下にあり、ギブスは動物の皮をスミソニアン博物館に寄贈した。これは人類がこの種の犬について現存する最後のサンプルです。

新しい情報を探す

進化分子生物学者のオードリー・リン氏は公式声明の中で、2021年にこのケナガ犬のユニークなサンプルを見つけて興奮していると述べた。「他の人から彼は少し毛むくじゃらだと聞いていたが、私は彼が美しいと思った」と彼女は語った。言った。リンと彼の同僚は、科学的記録の穴を埋めることに決めました。20 世紀初頭頃に絶滅したと思われるこれらの毛皮で覆われた犬の遺伝子分析を実行することです。

研究者らは、その過程でさまざまな科学分野の専門家を結集することに加えて、セイリッシュ族の経験と世代を超えた知識を活用することに重点を置いた。最後に、チームはこのウーリードッグのゲノムを配列し、他の古代および現代の犬種と比較しました。これらの分析により、この動物の食事に関するいくつかの情報が明らかになり、イラストレーターのカレン・カーによる現実的な復元にも役立ちました。

しかし、これらの信じられないほどの生き物がなぜ絶滅したのかという疑問に、遺伝学だけを基にして答えるのはさらに困難です。研究者らは、この地域に機械で作られたブランケットが到来したことで、伝統的な織物技術が消滅し、その後この品種が衰退した可能性があると仮説を立てている。しかし、古代人はそうは言っていません。

むしろ、セイリッシュのコミュニティが入植者によって毛むくじゃらの犬を飼うことを禁止されていたか、あるいはこれらの人々の虐殺によって先住民がこの伝統を維持することが非常に困難になった可能性さえある。いずれにせよ、マトンのような犬の記憶は今でもセイリッシュの人々の中に生きており、決して消すことはできません。