寄生虫はネズミを猫を怖がらなくなる

この世界で最も普通のことの 1 つは、ネズミは猫を怖がる、猫は犬の親友ではない、などです。最近の研究で、ネズミが猫に対して威圧感を感じないようにする非常に興味深い方法が発見されたようだ。

トキソプラズマ症として知られる病気の原因となる寄生虫トキソプラズマ・ゴンディは、ネズミに対して恐怖を避ける効果があるようです。どうやら、原虫は動物に感染した後、時には脳嚢胞の生成を通じて動物にこの変化を引き起こすようです。

数日前に雑誌「Plos One」に発表されたこの研究は、一部の症例では感染や嚢胞形成を必要とせずに同じ効果が見られたことも示唆している。研究では、北米で発見されたこの原生動物の弱体化した変異体で変化が起こったことも報告された。

ユーティリティ

この研究の責任者であるウェンディ・イングラム氏は、 ライブサイエンスポータルに掲載された声明の中で、感染が完全に排除された後でも行動の変化は持続すると述べた。イングラム氏によれば、これらの研究は感染症を扱う医療分野に非常に役立つ可能性があるという。

イングラム教授は、短期間でそれほど侵襲性が高くない感染が、どのようにして永続的な行動変化を引き起こすのかについてはまだ解明していないが、科学者は、この寄生虫が匂いを認識する脳の領域を破壊し、ネズミが猫の匂いを感知するのを防ぎ、恐怖を司る中枢を活性化させる可能性があると考えている。 。別の可能性としては、寄生虫がラットの脳内の記憶と学習を担当する一部の細胞を直接完全に変化させる可能性があるということだ。

戦術？

トキソプラズマ ゴンディは世界中で発見されており、哺乳類や人間を含むさまざまな種に感染する能力を持っています。しかし、この原生動物はネコとネズミの体内でのみ繁殖します。

感染後、ラットは恐怖を感じなくなることに加えて、猫の尿の匂いに性的に惹かれることも示し、猫はこれらのマウスを攻撃する傾向が強くなり、ラットが感染する可能性があるため、同時に、猫が食べた場合、原生動物の卵は成長するためのお気に入りの場所を見つけるでしょう。偶然か、それとも生存戦略か？

この寄生虫は人間の脳に頻繁に見られ、統計によると3人に1人に存在することが示されています。トキソプラズマ・ゴンディ感染は、いくつかの自殺例にも関連している。