サンアントニオ（米国テキサス州）のサウスウェスト研究所の科学者らによると、この小惑星はメキシコのユカタン半島にあるチクシュルーブ・クレーターを形成した幅9.6キロメートルの小惑星で、 恐竜が地球に落下して絶滅した原因となったという。 、6,600万年以上前。
鳥類以外の恐竜の絶滅に加えて、このショックは地球上の全動物種の約75％を殺し、これまでで最大の大量絶滅に至った。
他の小惑星が地球に衝突し、人類の生命、あるいはその大部分が壊滅するのではないかと人々が推測し、恐れるのは新しいことではない。最も近い「カオスの使者」の1つはアポフィスで、2029年4月が近づくとおそらくよく言及されることになるだろう。なぜならその巨大な天体は地球の非常に近く、4万キロメートル（地球の10分の1）の距離を通過するからだ。地球と月の間の距離。
この接近に対する恐怖を考えると、もしそれが私たちの軌道に引きずり込まれたらどうなるでしょうか?
大規模災害
米国宇宙機関 (NASA) が 2004 年に行った科学的計算では、宇宙体が地球に衝突するかなりの可能性が実際にあったと述べています。しかし、最新の観測では、地球、アポフィス、太陽の間で行われている「ダンス」により、この可能性はすでに排除されています。これは小惑星が私たちを通過する日まで起こるはずですが、このギャップの間に何か問題が発生した場合。 、その結果は劇的になります。
この小惑星の高さは約 270 メートルで、エッフェル塔よりわずかに低く、880 メガトンのエネルギーを持っています。参考までに、 が日本の本土に到達した際に放出された量はわずか0.15メガトンでした。
ただし、壊滅的な被害の程度は、岩石が地球のどの部分に衝突するかによって決まります。 てくれればいいのに では、その過程で約 20 万人が死亡しました。その数千倍の大きさの小惑星を想像してみてください。たとえば、ロンドンのような 1,572 平方キロメートルの都市は、瞬く間に地図から消えてしまいます。
幸いなことに、海洋が地球表面の 75% を覆っていることを考えると、小惑星が人口密集地域に衝突する可能性は低いです。しかし、アポフィスが海洋に着陸したとしても、それは良いニュースではありません。
巨大な岩があらゆる方向に引き起こす可能性のある波は、複数の大陸に同時に壊滅的な津波を引き起こす可能性があります。言い換えれば、沿岸都市に住む人口の割合を考えると、死者数は膨大になるということだ。科学者のニール・ドグラース・タイソン氏によると、アポフィスが太平洋にぶつかった場合、波は北米の西海岸全体を破壊する可能性があります。
悪いニュース
岩石が海や都市上空に落下することで多数の死者が出る可能性があるにもかかわらず、それでも大量絶滅は起こらないだろう。一方で、小惑星の衝突によって地球の大気中に大量の塵や破片が飛散し、気候変動がさらに大きな問題となるだろう。
自然現象によって引き起こされるすべての気候変動が壊滅的または長期にわたるわけではないことを強調することも重要です。一例として、 火山が常に噴火しているのに、気候が混乱するのはほんの一時的であることが挙げられます。おそらくアポフィスも同様の時期に問題を引き起こしたのでしょう。
結局のところ、2029 年には私たちが巨大小惑星からほぼ確実に安全になるとしても、アポフィスや潜在的危険物体 (PHO) を止めるために私たちにできることは何もありません。小惑星の軽減オプションは、実際の運用上のものではなく、理論上のものです。
つまり、アポフィスがあろうがなかろうが、私たちは宇宙からやってくるものに翻弄されているのです。