アメリカのペンシルバニア州にあるセントラリアという街をご存知ですか？人口が 10 人未満 (つまり10 人) の町で、郵便番号もありません。そのため、この場所が何であるか知らなくても責められません。しかし、そこには興味深い何かが隠されています。それは地下に「地獄」を隠しており、私たちが知る限り、この火災は 1962 年に発生し、今も燃え続けています。
隠された炎
ウェブサイト「How Stuff Works」のマーク・マンシーニ氏によると、セントラリアには炭鉱があるため、見かけに反してこの火災はそれほど神秘的なものではないという。実際、中国やインドなど世界中の他の自然の露頭でも同様の火災が頻繁に記録されているため、これはそれほど珍しい現象ではありません。実際、オーストラリアには、推定によると6,000年間燃え続けているものがあります。
研究者らは、セントラリアで火災が発生した要因の一つは、鉱山の探索後、石炭を採掘していた人が、材料の除去によって生じた空隙を埋めるのに十分な注意を払わなかったため、崩壊を引き起こしたと考えている。逆に炎上を引き起こす可能性がありました。
さらに、石炭に含まれる鉱物である黄鉄鉱の分解により熱が発生し、特定の条件下ではこのプロセスにより材料の自然発火が発生する可能性があります。セントラリアでの火災の本当の原因は不明であり、自然発生による可能性さえありますが、地元の墓地に隣接する埋め立て地で制御されるべき火災の結果として火災が発生したとの報告があります。
制御不能
1960年代には、過剰な廃棄物を除去するために当局が組織化して埋め立て地に放火するのが一般的であった。しかし、報道が正しければ、状況は制御不能となり、炎は鉱山への開口部の一つに達するまで燃え広がり、トンネルと石炭の露頭が占領されたことになる。
今日、火災は深さ90メートル以上の地域に達した。科学者が行った測定によると、温度が700℃を超える地点があるそうです。 60年以上にわたり、この火災は160ヘクタール以上の地域に影響を及ぼした。言うまでもなく、基本的には石炭を燃やしているため、「地獄」には、二酸化炭素、メタン、二酸化硫黄などのガスや環境中の粒子の放出など、さまざまな環境への影響が伴います。
それだけでは十分ではなかったかのように、この火災は、ガスや物質が放出されるセントラリア全体に亀裂を生じさせただけでなく、地面を危険なほど不安定にし、崩れやすく、建物、街路、道路を「飲み込む」傾向にありました。地球に飲み込まれ、その内部が焼き尽くされることについて考えたことがありますか?最悪の事態は、数百万ドルが投資され、炎を消すためにいくつかの戦略が策定されたが成功しなかったことで、推定では少なくとも今後 100 年間は燃え続ける可能性があるとされている。
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