赤ちゃんの注意を引こうとするとき、私たちはさまざまな方法に頼ります。私たちがジャンプしたり、甲高い声を出したり、笑いを誘うために顔を作ったり、さらには歌ったりするのも不思議ではありません。
また、英国のケンブリッジ大学とアイルランドのダブリン大学の研究者らによると、歌うことは、最初の言葉を発音し始める前の幼い頃から幼児を成長させる優れた方法である可能性があります。
赤ちゃんにとって歌の言葉の力を探る
2023年12月に学術誌『Nature Communications』に掲載されたこの研究は、赤ちゃんの処理がどのように起こるかを調査したものである。見た目に反して、彼らは私たちが言語で使用する音を処理する前に、スピーチのリズムを識別することを学びます。
これが新生児でどのように起こるかをより詳細に評価するために、研究者らは、幼児がさまざまな音を楽しんでいる間に生成される脳活動のパターンを分析しました。一部のサンプルでは音節が強調表示されていましたが、別の場合には声のトーンのさまざまなバリエーションがテストされました。
生後4、7、11か月の合計50人の赤ちゃんが選ばれた。全員が、教師がさまざまなわらべ歌を歌うビデオを見ました。同時に、脳波は音楽によって発せられる脳波に追従しました。
この方法により、研究者らは、乳児が生後 7 か月になるまでは音声を完全にはコード化していないことを確認することができました。研究チームはこの進歩を分析することで、童謡を歌ったときに赤ちゃんがどのように反応するかを観察し、アルファベットで表される音声学ではなく、リズムが言語学習と密接に関係していることを示唆した。
言語処理がどのように行われるか
したがって、音声の観点から見たさまざまな音の同化は、生後 11 か月になっても赤ちゃん側のこの種の処理はまだかなり減少しているため、後になって徐々に起こるものです。
ケンブリッジ大学の神経科学者、ウシャ・ゴスワミ氏は、これがどのようにして起こるのかについて次のように説明しています。「赤ちゃんは、リズム情報を足場や骨格として利用して、音声情報を追加することができます。たとえば、英語の単語のリズミカル パターンは通常、「パパ」や「ママ」のように強弱があり、最初の音節が強調されることを学習者は学習するかもしれません。彼らはこのリズム パターンを使用して、自然な音声を聞いているときに、ある単語がどこで終わり、別の単語が始まるかを推測することができます。」
彼女にとって、リズミカルな情報は言語学習の鍵です。この意味で、この研究の主著者であるジョバンニ・ディ・リベルトは、これがさまざまな段階にあるの言語処理に関する最初の証拠であると強調しています。
言い換えれば、この研究結果は、家庭でも学校環境でも、幼い頃から子供たちにアプローチするための基礎として役立つ可能性がある。赤ちゃんに歌を歌うことは、赤ちゃんのコミュニケーション能力を発達させるプロセスに大きな違いをもたらすということだ。この研究は、言語がどのように学習されるか、また失読症や言語発達障害との関係を特定しようとする、ベイビーリズムプロジェクトの一環である。