研究者の間で非常に人気のある理論は、肉を豊富に含む食事は、ホモ・サピエンスの直接の祖先であるホモ・エレクトスが知性により多く投資できることを意味し、それが人間を地球上の他の動物とは区別するものにしたというものです。
しかし、最近の研究では、この概念を生み出すために使用された基本的な証拠に疑問を投げかけており、肉の消費は世代にわたる私たちの知的進化とは何の関係もないと述べています。新しいレポートの内容を次の数段落で見てみましょう。
食べ物と進化
数年前、肉を食べることで人間の脳が発達するという理論は、「肉が人間を作った」仮説と呼ばれるようになりました。この考え方を支持する科学者たちは、 から、死骸からの肉や骨髄を使った、たんぱく質と脂肪が豊富な食事に移行することで、より大きな脳にエネルギーを供給するのに必要なエネルギーが得られると考えています。
実際、 へのこの感謝のおかげで、ホモ・エレクトスとその肉食の祖先はより熟練し、食物を獲得するための道具の使い方を学んだでしょう。しかし、ジョージ・ワシントン大学による新しい研究は、すべての証拠に疑問を投げかけています。
PNAS誌に掲載されたこの論文は、私たちの祖先がまだ歩き回っていた190万年前に、切断された骨と石器の爆発があったことを明らかにしている。しかし研究者らは、その責任はこの時代により多くの遺跡を発掘した人類学者にあるのではないかと考えている。
物議を醸すアイデア
研究の共著者ブリアナ・ポビナー氏の見解では、この歴史的期間中に切断痕のある骨の数が増加したことは明らかだが、これは確実性を提供するものではない。 「私たちが解明しようとしていたのは、これは本当の行動シグナルなのか？それとも、より多くの化石を地面から引き出せば、より多くの切り込みのある化石が得られるという単なる兆候なのか？」
状況をより良く把握するために、研究チームは260万年から120万年前まで遡る遺跡を訪れ、化石の数と解体された骨の数を数えた。もし肉の摂取が実際に人類の進化に貢献していたとしたら、研究者らはホモ・エレクトスの存在後に切断された骨の数が10％から50％増加していることを発見すると予想するだろう。
その代わり、分析の結果、屠殺率は時間の経過とともにあまり変化しないことがわかりました。より多くの骨が発見された遺跡では必然的に屠殺された骨の数も多くなりますが、これは単に初期のヒト族も肉片を切断していたことを示唆しているだけです。
論文の結論として、ポビナーらは「肉が人間を作った」可能性を完全には排除していないが、過去の発見を評価する際の科学界側の批判的センスの欠如について不満を述べている。最終的に、この研究は、人類の進化はあまりにも微妙で複雑すぎて、今日の私たちを形作った理由に対する単純な解決策を見つけることができないことを示しています。