映画『ツイスター』（1996 年）をご覧になったことがある方は、竜巻が「F」番号に従って分類され、 トライステート竜巻と同様に F5 がその中で最も強力であることをすでにご存知でしょう。しかし、これらの数字は実際には何を意味するのでしょうか?また、竜巻のような破壊的で混沌としたものをどのように測定して分類するのでしょうか?
まず、竜巻は特定の気象条件下で発生します。この条件では、地上の暖かく湿った空気と雷雲内の冷たく乾燥した空気が組み合わされて、強い上昇気流の形成が促進されます。ほとんどすべての嵐は竜巻を引き起こす可能性がありますが、竜巻が発生する時期を特定する方法を知ることは、人類が自らを守る方法の 1 つを見つけました。
竜巻の特定
人類は有史以来竜巻に対処してきましたが、気象学者がこの現象を本格的に研究し、理解し始めたのは 1950 年代になってからです。さらに、この自然現象の強さを測定するための信頼できる方法が登場したのは 1970 年代になってからです。
このスケールの作成責任者は、「ミスター・トルネード」としても知られる日系アメリカ人の藤田哲也氏です。第二次世界大戦後、藤田さんと学生グループは原爆による被害を調査するために長崎に派遣された。そして、この事件で伐採された木の爆発パターンを測定することによって、研究者は爆弾が高度160メートルで爆発したことを判断することができました。
1946 年、彼は気象学に焦点を移すことを決意し、他の教師に気象について教えるための助成金を教育省に申請しました。この期間中に、彼は嵐の力学、特に竜巻の力に焦点を当てた重要な新しい情報を入手しました。藤田氏は、1950 年代と 1960 年代の研究に基づいて、「フジタ スケール」または単に「F スケール」として知られる、 の強さを評価するための標準化されたスケールを 1971 年に導入しました。
竜巻の規模
フジタ スケール内の各レベルは、特定の地域における 3 秒間の突風の推定風速に基づいています。たとえば、風速 104 ～ 136 km/h の F0 竜巻は、屋根板や小さな木を引き剥がし、軽い構造物に損傷を与える程度の軽度の被害しか引き起こしません。
最大風速 512 km/h の F5 竜巻は、鉄筋コンクリートの建物を除いて、目に見えるものすべてを破壊する可能性があります。 1973 年、米国国立激しい暴風雨予測センターのアレン ピアソンは、竜巻の長さと幅を示すパラメーターを追加してスケールを改良し、0 ～ 5 のスケール上の各数字が距離の範囲を示しました。
このシステムでは、竜巻は 1 つのフジタ評価と 2 つのピアソン評価を受け取ります。したがって、長さ 100 km、幅 700 メートルのカテゴリ F4 の竜巻は、最終的に F、P、P 4、4、4 として分類されます。しかし、この新しいスケールは決して普及せず、現在ではこれらの現象の長さと幅が F スケールの隣に記されているだけです。
フジタの働きのおかげで、人類は現在、パイロットの特別訓練や空港へのドップラー気象レーダーの設置など、一連の新たな安全対策を実施することができている。これらの措置は確かに数千人ではないにしても、数百人の命を救っており、今後も私たちの将来にとって最重要であり続ける必要があります。
ソース