米国のアラバマ州で今週木曜日（25日）に予定されている、死刑判決を受けた男性の窒素窒息による死刑執行は、同国で初めてこの方法が用いられる可能性がある。しかし、この手続きの選択肢は批判を引き起こし、訴訟の無効化につながる可能性がある。
問題の事件には、1988 年の女性殺害の罪で死刑を宣告された囚人ケネス・スミスが関与している。彼は数十年間投獄されていたが、2022年11月に。
当時、男性は担架に縛り付けられ、警察官らが毒物を接種するための理想的な静脈を見つけようとしたが、それは実現せず、男性には多数の切開跡が残った。遅れにより執行期限は過ぎた。
新しい選択肢を求めて、アラバマ州は窒素窒息という、物議を醸す未検証の方法を選択した。致死注射に使用された物質の発見が困難なため、米国で死刑判決者の処刑にガスの使用が認められたのはこれが3番目で、他にはミシシッピ州とオクラホマ州がある。
窒素窒息とは何ですか?
この方法では、個人は顔に取り付けられたマスクを通して純粋な窒素を強制的に吸入されます。アラバマ州当局によると、これにより受刑者は酸素不足で死亡する前に意識を失うことになるという。
窒素は、毎日適切な濃度の酸素と一緒に吸入される場合には無害であることは言及する価値があります。しかし、 100% 純粋なガスとの接触は身体に非常に有害であり、身体に深刻な影響を及ぼし、死に至る可能性があります。
前に強調したように、 現在まで死刑囚に対して検査されていない。ガスへの曝露による死亡記録のほとんどは、産業内での漏洩や自殺未遂に関わる事故です。
米国化学物質安全性リスク調査委員会のデータによると、1992 年から 2002 年の間に国内で窒素窒息により合計 80 人が死亡した。
この手法に対する批判
スミスの弁護士は死刑執行を無効にしようとして、依頼人が認定されていない手法の「モルモット」になると主張している。彼らによれば、選択されたマスクは理想的ではなく、有罪判決を受けた人物を長期の処刑にさらし、さらには殺害せずに植物状態に放置する可能性さえあるという。
国際機関、保健専門家、活動家も窒素窒息の使用に反対の声を上げている。この方法は拷問やその他の残酷な治療に相当するという人もいますが、ガス漏れが起きた場合、同じ環境にいる人々に危険が及ぶと言う人もいます。