スウェーデンの研究者らは本日（28日）、原子番号の桁に関連するラテン語とギリシャ語に基づいて、一時的に「ウンウンペンティウム」（ポルトガル語でウンウンペンティウム）と名付けられた新しい超重元素の存在を確認した。この元素は周期表の 115 位を占めると考えられており、2004 年にロシアの科学者によって初めて提案され、ルンド大学のスウェーデンのチームによって作成されました。
これを行うために、彼らは、陽子数 95 のアメリシウムに、陽子数 20 のカルシウムのビームを発射しました。ウンウンペンチウムはまるまる 1 秒間爆発し、115 個の陽子を生成しました。陽子の原子番号は、元素に含まれる陽子の数と同じです。これまでのところ、自然界で見つかっている最も重い元素は陽子数が 92 個のウランですが、科学者はさらに多くの陽子を原子核に運び、核融合反応を通じて元素を重くすることができます。
この発見の重要性は科学界にとって非常に重要です。クリスチャン・サイエンス・モニターのウェブサイトによると、科学者らは、より重い元素を作成することで、いわゆる「安定の島」を見つけられることを期待しているという。
安定の島とは、周期表上の未知の仮想領域であり、そこには「想像を絶する実用性」を備えた安定した超重元素が存在します。重元素は一般に不安定で、崩壊が始まるまでの持続時間はわずか 1 秒未満です。
ウンウンペンチウムは完全爆発が1分以上続いたため、科学者らは元素115から放出されると予測されるX線放射に由来するエネルギーの痕跡を探すために特別な検出器を必要とした。
元素が公式に確認され周期表に追加される前に、その事実は国際純正応用化学連合 (IUPAC) によって監査され、確認される必要があります。 IUPACは、要素115が公式になる前に、調査結果を検討し、新たな実験が必要かどうかを定義する必要がある。
115 に隣接する要素の一部は最近洗礼を受けました。昨年、元素 114 と 116 は同じプロセスを経て、正式にフレロビウム (Fl) とリバモリウム (Lv) と命名されました。