米国のジョンズ・ホプキンス大学の研究者らは、成人の血液細胞を胎児期に退行させ、幹細胞に変化させることができる方法の開発に成功した。
ウェブサイトMedical Xpressが発表したニュースによると、この新しい技術は正常な人間の細胞を若返らせ、生後わずか 6 日の胎児のときの状態に戻すという。実際、この方法は若さの新たな泉となるだけでなく、心臓疾患、脊髄損傷による麻痺や癌など、数多くの不治の病を治療するための安全な選択肢となるだろう。
タイムマシン
この真の「奇跡」を達成するために、研究者らは、細菌や真核生物に通常見られる環状 DNA 分子であるプラスミドを使用しました。これらの分子は染色体DNAとは独立して複製することができ、機能を終えると消滅するという特徴を持っています。
研究者らは患者の脊髄から抽出した血球を使用し、電気インパルスを利用してこれらの細胞の膜に小さな穴を開けた。次に、これらの小さな穴を通して、研究者らは細胞を原始状態に退行させるようにプログラムされた4つの異なる遺伝子を搭載したプラスミドを導入した。
プラスミドがその「使命」を完了した後、研究者らはこれらの細胞を、事前に刺激した骨髄細胞とともに培養し、14日後に胚性幹細胞に形質転換した。
幹細胞の自家移植
実際、この革新的な方法は、ヒトの胚やへその緒から抽出した細胞を使用する必要もなく、また、新しいものを生み出すカップルの一部のケースなど、現在物議を醸しており、いくつかの国で禁止されている方法を使用することなく、幹細胞の自家移植を可能にします。他の病気の家族を治すために子供たちを助ける。
そして、仮説として、この新しい技術により、私たち自身の細胞を使用して、必要に応じて体のあらゆる部分を修復し、あらゆる種類の病気を治すことができるようになります。
出典: ジョンズ・ホプキンス大学、 Medical Xpress 、 PLoS ONE
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