あなたが非常に活発な子供だった場合は、すでに体の骨を骨折しており、たとえ治癒に時間がかかるとしても、体が骨折を正常に修復できることがわかっている可能性が高くなります。しかし、より深刻なケースでは、骨が間違った方法で石灰化してしまうことがあります。
そうなると、治療にさらに時間がかかり、侵襲性も高くなります。この種の問題について考え、ライス大学 (米国テキサス州) の学者グループは、骨の成長を「導く」能力を持つ新しいタイプのヒドロゲルの作成につながるプロジェクトに着手しました。
非常に有望なテスト段階
この新しい素材は、いわば室温では液体のままですが、人体の温度にさらされると半固体になります。これは形状を失うことなく起こります。このようにして、科学者らは医師がヒドロゲルを使用して骨を再生する「作業」を行えるようになることを期待している。
これは、ヒドロゲルを患者の体内に導入することによって行われ、製品には問題の人の細胞が豊富に含まれ、これが石灰化のための一種の型として機能します。骨が成長するにつれて酵素が放出され、たとえば除去手術を必要とせずに、体内からすべてのヒドロゲルが除去されます。
ライス大学の研究者らの次のステップは、頭蓋骨に関わる何らかの事故に遭った人々を対象に新製品をテストすることだ。これにより、骨再生の伝導も最終的に刺激として機能するかどうかを確認できるようになります。さらに、成功すれば、患者の頭部に皮膚を移植する美容整形手術がはるかに簡単になるだろう。
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