ネアンデルタール人と、別の旧人類グループであるデニソワ人の古代ゲノムが、11月18日にロンドンの王立協会で開かれた会合で研究結果として発表された。
この研究は、それらが3万年以上前にヨーロッパとアジアに住んでいたいくつかの古代人類グループのメンバー間の交雑の結果生じたものであることを示唆しており、その中にはまだ知られていないアジア出身の祖先も含まれています。
謎の種
Nature誌によると、新しいデニソワ人のゲノムは、この謎に満ちた集団が他の集団と共存していたことを示しているという。ハーバード大学医学部の進化遺伝学者デイビッド・ライヒ氏は会議で、彼らはネアンデルタール人と、現在中国や東アジアの他の地域、そしてオセアニアに住んでいる人類集団の祖先と交配したと語った。
ライヒ氏は、研究された新しいゲノムは、デニソワ人が、人類でもネアンデルタール人でもない、3万年以上前にアジアに住んでいた絶滅した別の旧人類集団と交雑したことを示していると述べた。そこに謎があります。
王立協会の会議では、この人類の正体についての憶測が飛び交いました。ロンドン自然史博物館の古生物学者で、この研究には関与していないクリス・ストリンガー氏は、「我々には分からない」と語った。
同氏は、この個体群は約50万年前にアフリカを出て、後にヨーロッパでネアンデルタール人を生み出した種であるホモ・ハイデルベルゲンシスに関連している可能性があると推測している。
遺伝的多様性
ロンドン大学の進化遺伝学者マーク・トーマス氏は、「この結果が示唆するのは、映画『ロード・オブ・ザ・リング』に登場する世界と同様の世界が観察されたということだ。そこでは、多くの異なるヒト族集団が存在していた」と述べた。研究には関与していない）、有名な映画の物語と比較しています。
最初のネアンデルタール人とデニソワ人のゲノム配列は、これらのグループが解剖学的現生人類と交雑し、今日生きている多くの人々の遺伝的多様性に貢献していることを示したため、古代人類史の研究に革命をもたらしました。祖先がアフリカ以外に起源を持つすべての人類は、ゲノムの約 2% をネアンデルタール人に負っています。
さらに、オーストラリアの原住民など、オセアニアに住む特定の集団の DNA の約 4% は、彼らの祖先とシベリアのアルタイ山脈の洞窟で発見されたことにちなんで名付けられたデニソワ人との交配によるものです。この洞窟には 3 万年から 5 万年前の人類の遺骨が納められています。