火星の希少鉱物が南極で発見され、謎が解明される

南極の氷の深部での希少な鉱物が発見された。ジャロサイトとして知られるこの物質は、地球と火星で同じ方法で形成されたようです。これにより、研究者は両方の惑星間に類似点を描き、それらがどのように創造されたかをより深く理解できるようになりました。

ジャロサイトは、氷の堆積物に「閉じ込められた」塵を通じて発生します。 2004年にNASAの探査機によって初めて発見されました。当時、火星のジャロサイトは生成に水が必要なため、科学者の注目を集めました。

水に加えて、硫酸塩とカリウムもこのミネラルを構成します。

火星の希少鉱物発見で謎が解け始める

おそらくすでにご存知かと思いますが、火星と地球はまったく異なる惑星です。では、このように条件が異なる場所で、どのようにして同じ鉱物が形成されたのでしょうか?

有力な理論は、ジャロサイトは限られた量の塩水の蒸発によって形成された可能性があるというものです。その結果、火星のアルカリ性の岩石がこの水の酸性度を中和して物質を保存したと考えられます。少なくとも、イタリアのミラノ・ビコッカ大学の地質学者ジョバンニ・バッコロ氏はそう信じている。

さらに、別の考えられる理論は、数十億年前に地球を覆っていた氷の堆積物でのジャロサイトの誕生を反映しています。氷床が成長するにつれて、塵の粒子がこの氷の中に蓄積し、ジャロサイトに変化したと考えられます。しかし、このプロセスは太陽系のどの惑星でも観察されたことがないため、新しいものとなるでしょう。

地球上では、この鉱物は非常に希少です。しかし、火星では、ジャロサイトは少量ではなく、むしろ大規模な鉱床で発見されます。南極で発見された物質のサンプルは砂粒より小さかったが、それでも科学者たちは火星に水が存在する、あるいは少なくともかつては存在していたという証明に近づくことになる。