氷河の巨大な亀裂がニューヨーク市ほどの氷山を生み出す

南極のパインアイランド氷河（PIG）に大きな亀裂が入り、ニューヨーク市ほどの大きさの氷山が生じた。ドイツのTerraSAR-X衛星はレーダーを使用して、破壊が幅30キロメートルの氷床全体に到達し、構造物が海に飛び出たことを確認した。

氷河の亀裂は比較的一般的で、PIG 自体は 2011 年と 2007 年にも破壊されています。しかし、この特定の破壊は、広がるのにはるかに時間がかかり、氷床がさらに長くなったという点で異例でした。

パインアイランド氷河は、南極大陸最大であり、大量の融解流があるため、研究者の注目を集めています。豚は西大陸の氷床の排水の約 10% を担っており、海面上昇に大きく寄与しています。

薄氷の上で

パインアイランド層の融解により氷河全体が薄くなるため、PIGの移動と融解がさらに速くなります。このようにして、構造物はますます脆弱になり、倒壊の危険性が高まります。

英国南極観測所の研究者エイドリアン・ジェンキンス氏によると、この破裂自体は珍しいことではないという。 「最も重要なことは、氷床が薄くなり続けていることだ。これは大陸の監視が始まって以来、一般に一定のプロセスである」と彼は述べた。