太陽系最大の惑星であるの数え切れないほどの画像をすでに見たことがあるかもしれませんね?このガス巨人の最も顕著な特徴の 1 つは、木星の大気の最上層に存在する非常に強い風の動きによって形成されるさまざまな色の帯です。その速度は時速 640 キロメートルを超えることもあります。
バンドに加えて、もう 1 つの顕著な側面は「大赤斑」です。これは、地球全体を飲み込む可能性があり、300 年以上にわたって活発に活動している巨大な嵐です。木星のもう 1 つの興味深い点は、その大気の組成が太陽と似ており、主にヘリウムと水素で構成されていることです。私たちのスターと似た構図と言えば…。
見たことのないような木星
Astronomy Nowの人々によると、この記事の冒頭で見た画像は、私たちが通常見る木星の画像とは大きく異なります。 —イギリスのレスター大学の天文学者チームによって発表されました。これは木星の大気の新しいマッピングを表しており、チリのアタカマ砂漠にある超大型望遠鏡を使用して取得されました。
Astronomy Now によると、この画像は赤外線スペクトルのさまざまな波長で行われた観測から作成されたもので、エネルギーと物質が大気中をどのように輸送されるかを示しています。マッピング自体には、複数の望遠鏡が使用され、また、さまざまな国のプロおよびアマチュアの天文学者が参加しました。
この取り組みは、7月4日に予定されているNASAの宇宙探査機ジュノーの巨大ガス惑星への到着に先立って、木星の大気の力学に関するデータを収集することを目的としている。この装置は 2011 年に打ち上げられ、木星に到達するまで 30 億キロ以上を移動しました。
木星系に到着すると、探査機は乱流大気から約5,000キロメートル離れたところを飛行し、層の組成、ガス分布、動き、温度などの特性を測定するための一連の分析を実施する。