小惑星が地球に衝突したことで恐竜が絶滅したことは、ほとんどの人がすでに知っています。必ずしも理解されていないのは、この事実が、かつて地球を所有していたこれらの動物の軌跡にとって重要なだけではないということです。
この小惑星の衝突は気候を変え、一部の種の進化に介入し、一部の国で今日目に見える傷跡を残しました。したがって、恐竜を絶滅させた小惑星に関する最も重要な事実のいくつかを調べてみましょう。
1. 小惑星は地球上に巨大な津波を引き起こした
ここ数十年、人類は津波の破壊力を目の当たりにしてきました。しかし、 恐竜を絶滅させた小惑星の衝突によって発生した巨大な波は、私たちには想像を絶するものです。
このイベントで発生した津波は、衝突後 48 時間以内に地球全体を取り囲む可能性がありました。これらの波のエネルギーは現代の津波の数千倍でした。
2. 酸性の海
小惑星の衝突により、海水のpHが劇的に変化しました。これにより、海はさらに酸性化しました。一般に「酸」というと金属などを腐食させるイメージが強いと思います。
しかし、ここではアルカリ性の高いものから酸性のものまでの変化について話しています。必ずしも腐食性であるわけではありませんが、酸性度の高い海は海洋生物にとって致命的でした。
3. 墜落から数千キロ離れたところで発生した火災嵐
数年前、ブラジル、メキシコ、英国の科学者がカリフォルニアの木の樹皮の化石を分析した。研究者らは、小惑星の衝突後にその地域が炎上したことを発見した。
ご存知のとおり、衝撃はメキシコ南部で起こりました。数分後、私たちが現在カリフォルニアとして知っている地域の森林は即座に焼き払われました。
4. 最大6か月続く地震
時々、地球の一部の地域を地震が襲います。数分以内に、彼らは都市全体の構造を破壊することができます。
世界の一部の地域では、 恐竜を絶滅させた小惑星の衝突後、最大6か月間地震に対処していたことが判明した。
この仮説は昨年発表されました。 2014年、研究者らは衝突時にコロンビア地域が受けた激しい熱と圧力によって形成されたと考えられる、ガラスに似た非常に小さな物質を分析した。
「衝撃の熱と圧力によってこれらのガラス玉が形成され、地殻が溶けて広がり、小さな溶けた泡が大気中に放出された後、重力の影響でガラスとして地表に戻ってきた」と研究では述べられている。
この解析のおかげで、その地域では衝突後も継続的に地震が発生していたことが分かりました。一部の揺れは6か月続いた。
科学者らは、これらの地震は米国の一部やメキシコなど、アメリカ大陸の他の地域でも発生すると述べている。
5. 暗黒の二年間
小惑星の落下によって引き起こされた火災はすべて、大量のすすを大気中にまき散らしました。このすすのせいで地球は約 2 年間暗闇に陥りました。
光合成を行うために光に依存していた植物を壊滅させることに加えて、この汚染の蓄積は 2 つの副作用をもたらしました。1 つは太陽光がないための地球の寒冷化、もう 1 つは致命的な紫外線量を放出するオゾン層の破壊です。すすが消散するにつれて放射線が地球に到達する可能性がある。