テキサス大学の地球科学者ジョン・フー・リン氏はライブ・サイエンスに対し、「地球はその核のおかげで磁場があり、そのおかげで居住が可能になったので、太陽系の中でもユニークな惑星だ」と語った。彼は地球の核の年齢を決定した研究の著者の一人で、その年齢はこれまで考えられていた10億年よりも若い。
磁気圏は、宇宙からの放射線が地表に当たるのを防ぎ、私たちが知っているような生命の誕生を可能にしたものです。地球内部の液体鉄が冷えて撹拌されるときに、核の中で正確に形成され、惑星を取り囲む磁場が形成されます。
鉄の冷却と結晶化のプロセスでは放出され、これは研究者らが内核の年齢を推定するために測定したもので、実験室でそのダイナミクスを再現しました。
ダイヤモンドの中で
厚さわずか 6 ミクロン (赤血球ほどの大きさ) の鉄片を 2,727°C に加熱し、2 つのダイヤモンドの間で押しつぶしました。これは、地球の中心の温度と圧力をシミュレーションしたものです。鉄の導電率を測定して、コアの熱冷却を計算しました。
「その過程で放出されるエネルギーが、地球の内核の年齢を導き出したのです」とリン氏は語った。測定されたエネルギー損失率から、固体コアが現在のサイズに達するまでにかかる期間、つまり 10 億年から 13 億年を計算することができました。
2015年に発表された分析した研究では、地球の磁気圏が約15億年前に突然強化されたことが明らかになったが、これは新たな研究のデータと一致している。 「私たちの結果は、太陽系の他の惑星に磁場がない理由を解明するために使用できる」と研究者は結論づけています。
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