地球表面に大災害が起こる可能性は、あり得るだけではなく、他の時代にもすでに起こっています。実際、科学者のグループは最近、私たちが再び新たな大量絶滅に向かう可能性があることを示す7つの兆候を提示しました。
分類上、「大量絶滅」は、地球上のすべての種の 75% 以上が 200 万年以内に絶滅する生物学的シナリオとして理解されています。それは人間の基準からすると比較的長い時間です。しかし、それは地質学的スケールではほんの一瞬に過ぎません。
地球上ではこれまでに5回の大量絶滅があり、その期間は5億4000万年に及ぶ。理由はいくつかあります。神聖な災害から、ゆっくりと徐々に侵入種が侵入し、最終的には地球全体に拡散したことまでです。私たちは本当にこの種の新たなエピソードの瀬戸際にいるのだろうか？以下のリストによると、疑いの余地はありません。それをチェックしてください：
気候変動
過去数十年間、極地の氷床が絶えず縮小し続けていることは誰にとってもニュースではないはずだ。実際、多くの科学者は、地球はますます暑くなっていると主張しています。
もちろん、その理由については議論の余地がある。多くの人は、人間がまさにこの変化の主役ではないと信じています。なぜなら、地球は歴史を通じて何度か温度上昇の時期を経験しているのは事実だからです。重要なのは、誰が責任を負うにせよ、地質学的記録は、ほぼすべての大量絶滅の前に気温の上昇が起こることを示しているということだ。
実際、これとよく似たことが5億4000万年前のいわゆるオルドビス紀の絶滅の際に起こりました。その際、氷が降り温室効果が発生した時期がありました。恐竜を絶滅させたと考えられている有名な隕石でさえ、直接絶滅させたわけではない。最終的に地球を冷却し、大型爬虫類の生活を複雑にしたのは、空中に投げ込まれた破片だった。
海洋の酸性化が進む
差し迫った大量絶滅のもう一つの特徴は、海洋水の酸性化です。これは二酸化炭素の蓄積であり、水面に堆積すると最終的には溶解し、カルシウム濃度が大幅に低下します。これは、この物質によって形成された貝殻や骨構造を持つ無数の海洋生物にとって、実に恐ろしい打撃となります。
もちろん、そこにはこれらの種の消滅を超えた影響があります。これらの動物は他のいくつかの海洋種の餌であることを忘れないでください。 2億年前の三畳紀に起きた大量絶滅も、これとよく似た状況が原因だったと考えられている。当時、80％の種が地球上から完全に絶滅しました。
多数の超火山
アナリー・ニューウィッツがウェブサイト io9 に寄稿した記事で回想しているように、米国のイエローストーン公園は現在巨大な火山カルデラであり、大量のマグマが噴出する準備ができており、それはいつでも起こる可能性があります。これは、大量絶滅の可能性を示すもう一つの兆候です。
ここでもその理由は、同様の火山活動に起因する気候変動に関連しています。最後に同様の規模の火山爆発が発生したのは 1812 年で、その結果、地球の気温が大幅に低下し、それが数年間続きました。
大きな懸念は、ある時点で、さらに破壊的なタイプの超火山が活動を開始することである。これは、シベリアのトラップ山脈で現在休眠状態にあるものが発見されているような、いわゆる「火成地帯」です。このような構造物から放出される溶岩の量は、地球上の種の最大 95% を絶滅させる可能性のある極度の寒さと熱の変化を伴う、真の気候災害を引き起こす可能性があります。
高い絶滅率
残酷に思えるかもしれませんが、地球の自然の流れにおいて種の絶滅は避けられません。ただし、これが発生するいわゆる「許容」率が存在します。大きな懸念は、過去 500 年間を考慮すると、現在の統計では、この割合がとうの昔に超えていることが示されていることです。そして、そこに大量絶滅の可能性が関係します。
外来種
生態学の観点から見ると、私たち人間はネズミやゴキブリに比べてそれほど高い地位にあるわけではないと言えます。いずれにせよ、これらは広範囲に広がり、自らの継続性を保証するために多数の生態系を横断する種です。
この紛れもない侵略行為により、他の種は本来の生息地から追い出され、最終的には長短を問わず絶滅することになります。
ニューウィッツが私たちに思い出させてくれたように、人口過多によって人類が全滅する前に、人類はまだ数倍は増殖することができました。しかし、他の種もこの領土の乗っ取りによって確実に影響を受けています…そしてこれは確かに長年にわたって劇的な結果をもたらしてきました。
両生類は絶滅しつつある
おそらくこれは多くの人が気づいていないかもしれませんが、実際には憂慮すべき絶滅が進行しています。両生類が地球上から大量に姿を消しました。これは生物多様性にとって悲惨な状況であると考えられています。実際、ここでの完全な絶滅は非常に急速である可能性があるため、（地質学的ではなく）人間の時間で測定することが可能です。
しかし、ここでの最大の悪役は菌類です。しかし、現在の割合は、これらの動物、特にカエルが生息地から追い出されたという事実によるものです。これにより、他の動物群集と接触することになり、真菌が蔓延します。
当然のことながら、生物多様性の損失は、外来種の増加と密接に関係しているため、大量絶滅の可能性をもたらす最も憂慮すべき理由の 1 つです (上記を参照)。
すべての巨大動物は死んだ
化石に見られる多様性により、科学者は絶滅率、つまり種が地球上からどれだけ速く、またはゆっくりと消滅したかを特定することが可能になります。最新の記録では、生物多様性が減少し続けていることが示されています。
地球上のいわゆる巨大動物は、今日では完全に絶滅しているということを覚えておいてください。マストドン、マンモス、巨大ナマケモノ、ホラアナライオンなどが完全に消滅する。絶滅基準が許容範囲をはるかに上回っていることを示唆しています。
悲惨な予測を変えるために何かできることはあるだろうか？多分。実際、アナリー・ニューウィッツが私たちに思い出させてくれているように、壊滅的な状況をかなり前に予見する能力自体が、私たちに貴重な機動の余地を与えてくれます。
もちろん魔法のようなトリックはありません。流星やその他の自然災害を制御することは困難ですが、温室効果の原因となるガスを封じ込めることは可能です。同様に、マンモスを復活させることはまだ遠い夢のように思えますが、現在の生物多様性を保護するためにいくつかの対策を講じることは可能です。
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