今日、北米東部の森林など、一部の古代森林は、若い森林よりも気候変動に対する耐性が高い可能性があることがわかっています。
しかしこれまで、科学者たちは、地球の森林の終点がどの程度暑くなり、より乾燥するのかを正確に言うことができませんでした。
研究
フロリダ大学の植物生態生理学者ウィリアム・ハモンド率いるチームが実施した研究は、最近科学誌ネイチャー・コミュニケーションズに掲載された。
この出版物によると、この研究により、森林の絶滅を引き起こす可能性のある事象に関する初の世界規模のデータベースの構築が可能になったという。
この研究が非常に重要である要因の 1 つは、その範囲です。それは、すべての大陸の森林からの正確なデータが含まれているということです。 670 以上の場所が分析され、1970 年代に遡る調査が実施されました。
結果
ハモンド氏によると、気候温度の根拠に到達するために、彼のチームは森林の枯死の場所と時期についてここ数十年間に実施された研究のデータを分析し、その後、森林の枯死が起きた時の気候がどのようなものであったかを検証した。
ハモンド氏はプレスリリースの中で、これらの観察と分析の結果、地球規模でのパターンに気づくことができたと述べている。
研究者と彼のチームは、このパターンを「最もホットな干ばつの指紋」と呼びました。言い換えれば、これは、森林がどの程度乾燥し、高温になると絶滅の危険にさらされるかの極限点です。
研究者によると、この指紋から、 一年で最も暑い月の気候がさらに激しくなると、森林はさらに脆弱になり、木々が枯れるという結論に至りました。
変曲点
この研究は、熱帯から北方までの多様な森林における、ここ数十年間の気候による樹木の枯死を記録しました。
これまでの 2 つの研究、1 つはサンパウロ大学の研究者ジュリアーノ・ロコッセリ氏が主導し、もう 1 つは英国リーズ大学のロエル・ブライネン氏が主導した研究で、すでに研究によって収集されたデータで観察された可能性の一部を明らかにしています。ハモンド。
両方の研究は、熱帯林の木の急速な発達と気温の上昇による死亡率の増加との関係を示しました。
研究者らは温帯と熱帯の森林を分析し、温度が高いほど成長が速いことを発見した。しかし、寿命と成長の関係が手に負えなくなる限界は、摂氏 25 度です。
USPの研究者は研究の中で、熱帯地域の成長率がこの限界に非常に近いことを強調している。したがって、気温が上昇しても樹木の成長速度には大きな影響はありません。一方、気温が25℃を超えると寿命は急激に低下します。
この現象は、臨界温度 25 °C を超えたアマゾンの一部の地域ですでに観察されています。
気候はますます暑くなる傾向にあるため、アマゾンの中央部と北部で見られる樹木の枯死率の高さは、2050年までに熱帯林の南部にも広がるだろうとの見方がある。世界で2番目に大きい熱帯林であるコンゴ盆地も同じ運命をたどる可能性がある。