中国の地下約643キロで太平洋の破片が発見された。大陸の下数百キロメートルに広がる古代の海底の痕跡は、構造プレートの沈み込みとして知られる、地球上で最も重要な現象の 1 つの記録として現れます。
Nature Geoscience誌に掲載された記事によると、この岩石スラブは海洋リソスフェアの一部であり、地殻と上部マントルの外側の部分によって形成されており、そこにはゆっくりと移動することができる構造プレートの破片が存在します。時折遭遇や衝撃を引き起こす。このとき、沈み込みという地質学的プロセスの可能性が生じます。これは、リソスフェアのプレートが衝突して一方が他方に重なり、その結果、一方が地球の内部に押し込まれることによって引き起こされる現象です。
太平洋の破片の研究が行われる前、科学者たちは、沈み込んだ破片が到達できる最大の深さは 200 キロメートルであると信じていました。しかし、 中国全土に広がる 300 以上の地震観測所のネットワークのおかげで、地表から最大 660 キロメートルの深さを調査し、スラブが発見された地域を把握することができました。
浸漬プレートで検出された異常
中国のセンサーは、浸漬板の上側と下側に関連する 2 つの地震波速度の不連続性を特定することができました。中国科学院の地質学者チー・フー・チェン氏は、「詳細な地震学的分析に基づいて、上部の不連続部は拉致されたスラブのモホロビッチ不連続部であると解釈された」と述べた。 「より小さな不連続性は、おそらく、 海に面したスラブの部分で、水の条件下でアセノスフェアのサブスラブが部分的に溶けたことにより発生したと考えられます。」
研究チームが取得した画像により、地球内部に向かう新たな領域に到達しただけでなく、プレートの衝突が破片に及ぼす影響や、地殻から出た後の破片の脱水過程など、沈み込みについての理解を深めることができた。