北極の古代「エイリアン」生命体に関する謎が解明される

2016 年、 北極の氷の下に住む、この地域の氷海の奥深くに発達した巨大な海綿動物の真の都市が発見されました。しかし、これまで科学者たちの興味をそそられていたのは、これらの動物がどのようにして生き残ったのかということでした。

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(出典: マクシム・ロマシュキン/Pexels)

新しい情報、新しい発見

カイメンは地球上で最も古い動物の一つと考えられています。 北極海の底を含め、地球上のほぼどこにでも生息しています。問題は、後者の場合、科学者たちはそれらがどのように維持されるのかを知らなかったということです。

最近、ドイツのブレーマーハーフェンにあるアルフレッド・ウェゲナー研究所の研究者で教授のアンティエ・ボエティウスが率いるチームは、彼らが定義する真のスポンジガーデンに関するさらなるデータを取得するために、カメラと機器を氷の奥深くに送り込むことに成功した。海の底。

画像を分析した科学者たちは、海綿の下に、主に海洋虫からなるバイオマスがあることに気づきました。数千年前、この地域の熱水噴出孔からガスが漏れ出し、これらの虫にとって完璧な生息地が形成されました。しかし、水没火山の活動が停止した 2 千年から 3 千年前の間に絶滅しました。

今年2月にNature Communications誌に掲載された研究結果によると、海綿動物の中には少なくとも300年以上生きているものもいたという。分析の結果、Chloroflexi バクテリアが化石化した線虫の分解に重要な役割を果たし、海綿動物が摂食できるように有機物を放出していることも示されました。

このスポンジ園が何世紀にもわたってこの地域に生息し、現在では何千匹ものスポンジ園が存在していることを考えると、いつか食料がなくなるだろうと思うかもしれません。しかし、ボエティウス教授のチームの物質の分析に協力した、ドイツのマックス・プランク海洋微生物研究所の生物学者テレサ・モルガンティ氏によれば、海綿体の代謝は極めて遅いため、これは起こらない可能性が非常に高いという。

しかし、たとえ線虫の化石がすぐに枯渇しないとしても、特に気候変動がこの地域に引き起こした差し迫った脅威を考慮すると、これらの謎の生物は生存の危険にさらされています。

一方で、氷が溶けると、表面の栄養分が北極海の氷の底に到達し、その場所が他の海洋生物にとって魅力的な場所になります。