あたかも私たちの進化系図は十分に複雑ではなく、まだ埋めるべきギャップがたくさんあるのかのように、化石から収集されたタンパク質の年代測定と配列決定によって、それはさらに複雑になりました。分析された物質は、90年代にスペインの洞窟で発見されたヒト科の歯から得られたもので、人類の祖先から得られた最古の情報が含まれており、合計すると77万2000年から94万9000年という途方もない期間に及ぶ。さらに、この化石の調査の結果、私たちの種の家系図に新たな枝が加わることになりました。
大叔父
問題の歯は、1997年にスペイン北部のアタプエルカと呼ばれる、さまざまな人類の化石が発見されていることで知られる遺跡で、多数の骨片とともに発見された。この場所では、シマ デ ロス ウエソスなど、長年にわたっていくつかの洞窟が発見されており、この複合施設には、ヨーロッパにおける人類の存在を示す最も古く、最も豊富で豊かな証拠のコレクションが集められています。
しかし、歯の話に戻ると、この歯はアタプエルカの洞窟の一つ、グラン・ドリーナで他の骨とともに収集されたもので、それらを合わせると、数千年前にその場所に5頭から6頭の原人が住んでいた（そして死亡した）ことを示していた。発見当時、化石の検査により、それらは私たちと似た顔の特徴を持つ最古の人類の祖先のものであることが示され、この絶滅した生物が人類の共通の祖先であった可能性があるという理論も浮上しました。 現代人とネアンデルタール人、そしてデニソワ人との「関係者」。
ホモの前身と名付けられたこの謎の原人は、ホモ・ハイデルベルゲンシスと知られている人類最古の種の称号を争っていましたが、DNAがそれほど長く存続していないため、そのような古代の化石を研究するための新しい技術と方法が開発された後、ようやく現在に至っています。紛争を解決することが可能です。使用された技術は古プロテオミクスと呼ばれるもので、歯から抽出されたタンパク質の配列が決定され、標本の年齢が明らかになっただけでなく、 H.の前任者が共通の祖先ではなく、その「姉妹」種であることも判明した。
化石から収集されたタンパク質に存在するアミノ酸の配列決定が、他の人類種のサンプルで行われた同じタイプの配列決定と比較され、その結果は、現生人類、ネアンデルタール人、デニソワ人の間に存在する物理的類似性にもかかわらず、 H. 前任者が示したものであることを示した。ヒト科の非常に近いが別個の系統に属します。
実際、これらの類似点の存在は、私たち人間、さらにはネアンデルタール人やデニソワ人に存在する顔の特徴が、これまで考えられていたよりもはるかに早くに出現したことを示唆しています。さらに、今回の化石の分析では、私たちの共通の祖先と絶滅したいとこたちの祖先が誰であるかは明らかにならなかったかもしれないが、検査で使用された技術は、私たちの複雑な進化の歴史の他の多くの謎を解明するのに役立つ可能性がある。
人類の進化の流れは、 を通じて