『Geophysical Research Letters』誌に掲載された新しい研究によると、メキシコ湾流は間違いなく弱くなっているという。フロリダ海峡を通る温水の流量は過去 40 年間で 4% 減少しており、これは世界の気候に深刻な影響を与えています。
それは、海流がフロリダ付近から始まり、 とカナダの東海岸に沿った温水帯を通って大西洋を横断してヨーロッパに至るからです。この流れによって運ばれる熱は、温帯条件を維持し、海面を調節するために不可欠です。
将来への不安
研究者らによると、この新しい研究は、歴史上メキシコ湾流の弱体化について我々が持っている最も強力かつ決定的な証拠だという。この海水の流れは、地球全体に酸素、栄養素、炭素、熱を運ぶ海流の地球規模のコンベヤーベルトである熱塩循環のほんの一部にすぎません。
カリブ海から始まり、フロリダ海峡を通って大西洋に流れるメキシコ湾流は、南から北に暖かい海水をもたらし、冷やされて海に沈みます。深く降下して熱を大気中に放出した後、水はゆっくりと南に移動し、そこで再び加熱され、サイクルが繰り返されます。
これは、米国東海岸全体の気温と海面を維持するために重要なプロセスです。地球が温暖化するにつれて、氷床が溶けて冷たい淡水が大量に海に流入し、メキシコ湾流の速度が低下したり、完全に崩壊したりする可能性があります。
問題の特定
この方程式を悪化させる要因ですが、この研究に参加しているウッズホール海洋研究所の研究者らは、この現象に対するこのプロセスの影響を証明するのが難しいことに気づきました。メキシコ湾流が縮小しているという決定的な証拠を見つけるために、科学者たちは 3 つの別々の情報源から得た 40 年にわたるデータを分析しました。
統計分析の結果、電流は 4% 減少し、その測定値がランダムな変動によるまぐれである可能性はわずか 1% であることが判明しました。一見すると、この変化はごくわずかに見えるかもしれません。しかし、これはこれから起こるもっと大きな何かのゆっくりとした始まりにすぎないのではないかという大きな懸念があります。
気候変動がこのプロセスの原因であるという決定的な証拠を見つけるために、研究者らは、海洋システムの自然変動と地球温暖化によって引き起こされる影響との違いを解明する必要がある。人間が海洋の流れを詳細に直接測定してきた期間が比較的短いことを考えると、この作業は多少複雑になる可能性があります。
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