ロシア東部のシベリア地域、サハ共和国にあるミールヌイ鉱山は、深さ525メートル、直径1,200メートルで、地球上での正真正銘の「へそ」となっており、世界で掘削された穴としては最大のものの1つとなっている。
1940年代に何度か失敗した遠征の後、ソ連の地質学者ユリア・ハバルディン、エカテリーナ・エラギナ、ヴィクトル・アヴディーンコがこの地域で大規模なダイヤモンド鉱床を発見したのは、1955年6月13日に実施されたアマキンスキー遠征の最中だった。
2 年後、 その場所に鉱山を建設するよう命令しました。すべてがうまくいっていれば、その建設は世界がこれまで見た中で最大規模で最も成功したものになっていただろう。しかし、その探査は、地面の凍結により採掘が困難になる悪天候下で行われました。
しかし、夏が来ると地面は真っ白な泥と化し、高床式で建てられたものはすべて沈んでしまいました。冬の気温が非常に低かったため、車のタイヤがひび割れ、オイルが凍りました。作業員はジェットエンジンを使って永久凍土を溶かして掘り起こし、キンバーライト（ダイヤモンドを含む可能性のある岩石）にアクセスするためにダイナマイトを爆破したこともあった。
ディープインパクト
1960 年代だけでも、ミールヌイ鉱山では年間 1,000 万カラット以上のダイヤモンドが生産され、そのうち 20% が高品質でした。繁栄のピーク時には、この鉱山の鉱石は 1 トンあたり約 4 カラットで、世界で最も高い採掘率の 1 つでした。活動全体を通じて、この施設は世界中に 130 億米ドルを生み出しました。
1980 年 12 月 23 日、鉱山で最大の石が発見され、色はレモンイエロー、重さは 342.5 カラット (68.59 グラム)、国内最大でした。
しかし、鉱山の開発と成功は、その石が真実とは思えないほど素晴らしかったため、世界中の販売業者の間で疑惑を引き起こし始めました。デビアス社は鉱山の生産率について最初に回答を求め、当初はできるだけ多くのダイヤモンドを購入することで市場価格を決定することを目指していました。
しかし、幹部たちは、ミールヌイ鉱山の生産率が高すぎて、会社がそれほど多くの石を購入できないのではないかと懸念するようになりました。
1970 年、デビアスの代表者は、生産状況を見るために鉱山のツアーをリクエストしました。ソ連政府がこの要請を承認するまでに6年かかり、男性らが現場に到着した後も当局の抵抗に直面した。鉱山に到着すると、施設を見学できる時間はわずか 20 分で、その機能の概要を理解するには時間が足りませんでした。
この鉱山は深さ340メートルで1990年に突然生産が停止されたが、ロシア当局は採掘が限界を超えたため洪水が発生したと主張し、2004年半ばに永久閉鎖された。
最悪の穴
こうしてミールヌイ鉱山はただの神秘的な渦となり、世界のダイヤモンドの半分以上を産出する穴となった。この裂け目は、その大きさが周囲の気流とその温度に壊滅的な影響を与える可能性があるため、あらゆる種類の航空機にとって危険となっています。施設内では、上空に浮かぶものよりも高温になり、一種の渦が発生し、そこから逃れることはできません。そのため、その地域の空域は制限されています。
今日に至るまで、アルロサ社を通じて鉱山での研究が続けられています。 2010年、ロシアの企業ABエリーゼは、ミナ・ミールヌイに約1万戸の太陽光発電住宅を備えた巨大な未来都市を建設する計画を発表した。