タバコ工場が癌と闘う鍵を握る

今週、オーストラリアの研究者らは、健康な細胞を傷つけずにがん細胞を破壊する新たに発見された植物化合物に関する研究結果を発表した。興味深いことに、この化合物は、この病気の原因となる植物であるタバコの科にも含まれています。

オーストラリアのラ・トローブ大学の研究者チームは、研究中に、通常は観賞植物として栽培される（ただし、水ギセルで吸われることもありますが）タバコの親戚であるニコティナ・アラタの花からタンパク質を発見しました。いくつかのテストの後、科学者たちは、NaD1タンパク質が植物から真菌を除去するだけでなく、がん細胞も殺すことを確認しました。

悪い細胞を破壊し、良い細胞を維持する

どうやら、NaD1 はその構造内に細胞を「閉じ込め」、一種のクランプのように機能し、細胞膜に存在する脂質を掴んで内容物を排出できるようにします。しかし、これが理想的な治療法であるのは、影響を受けた細胞を攻撃し、健康な細胞を完全に無傷で残すという点です。

同大学分子科学プログラムの研究者マーク・ハレット博士によると、「現在使用されている治療法の問題の1つは、NaD1とは異なり、細胞を無差別に攻撃することだ」という。

他の新しい医学的発見と同様に、この発見もしばらくの間、多くのテストやその他のより厳密な研究を経る必要があります。したがって、Hullet は、このプロジェクトが研究室から出て患者に適用されるまでには 10 年かかると考えています。