ニュージーランド北島の中心に位置するタウポ市は、雪を頂いたトンガリロ国立公園の山々の影にあります。この美しい都市には 40,000 人が住んでおり、幅 623 平方キロメートル、深さ 160 メートルのタウポ湖もあります。
の底にはいくつかのマグマだまりが水中に沈んでいて、そこから湧き出る温泉を作る活動が観光客を惹きつけています。しかし、この湖には、地球上で最も不穏な物語の 1 つを伝える巨大な超火山が隠されています。
熱湯
タウポ湖はオーストラリア最大の湖であるだけでなく、世界で最も興味深い歴史の一つです。湖底をシャベル2杯ほど掘っただけで、水温はすでに60度。この地域の火山帯内では、マグマは比較的地表に近いところにあります。
深さ 2 ～ 3 km では、水と蒸気の混合物が非常に高圧になり、その温度は 330 °C に達することがあります。この温度は地熱エネルギーの生成に使用できます。しかし、現在多くの観光客が集まるこの地域は、かつて地球上で 2 つの大惨事が起きた場所でした。
タウポ火山は、地質学的に近年世界が経験した最大級の噴火を 2 回引き起こしました。約 30 万年前に噴火が始まり、6 万 5,000 年前のタウハラ山の噴火と 2 万 6,500 年前のオルアヌイ噴火という 2 つの巨大な爆発を残しました。
この約 1,800 年間噴火していませんが、近年行われた研究により、この火山はまだ活動しており、火山活動が不安定な時期があることが示されています。
歴史的被害
タウポ火山のオルアヌイ噴火は、研究者が知る限り過去 7 万年間で最大の噴火であり、火山爆発指数で震度 8 に達しました。このような爆発により、合計で約 530 km のマグマが生成されました。
噴火で生じた火山の破片であるテフラは北島の中心部の大部分を覆い、ニュージーランド全土に降灰をもたらした。さらに、その後の浸食と堆積はこの地域の景観に永続的な影響を及ぼし、ワイカト川の自然な流れを変える原因となりました。
タウポの最後の噴火は約 1,800 年前に発生し、ハテペと呼ばれ、過去 5,000 年間で世界で最も強力な噴火でした。この爆発は非常に強力だったので、湖の周りのほとんどすべての植生が破壊され、その地域のすべての主要な川に灰が降り積もりました。
結局、この噴火はオルアヌイ噴火後に形成された湖をさらに拡大させました。前回のマグマの流出がせき止められ、水位が35メートル上昇し、ワイカト川の流速の約200倍で1週間以上にわたって大洪水が発生した。したがって、タウポ火山がこれらの自然現象のさらなる「提示」を私たちに望まないことを祈ることしかできません。
ソース