の火山の溶岩流によって形成された洞窟は、少なくとも 7,000 年間、人間の避難場所として機能しました。これは、4月17日にジャーナルPLOS ONEに掲載された新しい研究が示唆していることであり、この地域に住んでいた過去の人々の習慣に関する詳細を明らかにしています。
オーストラリアのグリフィス大学の科学者らが主導したこの研究では、長さ約1.5キロメートルのウム・ジルサン「溶岩洞」で見つかった考古学的発見物の中でも、遺物、骨、岩絵などが分析された。このような場所は古代の資料を保存するのに理想的ですが、これまでほとんど調査されていませんでした。
調査によると、この地下エリアはから青銅器時代、つまり1万年前から3500年前まで使われていた可能性が高いという。元居住者が残した証拠によると、ここは牛飼いが頻繁に出入りしていましたが、定住地としては使用されていなかったことがわかります。
ウム ジルサンは、この地域の主要な水源の間を移動しながら砂漠を横断する羊飼いの休憩場所として機能し、牧歌的なルートで重要な役割を果たしたと考えられています。この研究では、このグループのいくつかの習慣も特定することができました。
高たんぱく質の食事
溶岩洞に関する以前の研究では、考古学者は人間や動物の遺体を含む数十万の骨を発見しました。最近の研究では、研究者らが資料を詳しく調査し、羊飼いの食事についての詳細が明らかになった。
記事によると、ウンム・ジルサン洞窟を通過する人類はタンパク質が豊富な食事をしていましたが、時間の経過とともにより多くの果物や穀物を消費しました。その後、 実践の発展の中で、特定の種類の植物の消費が大幅に増加したことが示されました。
洞窟を牧畜民と共有していた牛は、主に野草や低木を草食していたことが、遺跡の同位体分析で明らかになり、以前の仮説を補強した。
さらなる発見
この研究で、著者らはこの地域で最初の岩絵を発見した。壁に描かれた情景には牛、ヤギ、羊の姿が描かれているほか、犬と並んで人間が狩猟をしている様子を描いたものもある。
記事によると、これらの図面は、ウム ジルサン溶岩洞がオアシスの集落間を移動する牛飼いによって使用されていたという考えを補強するのに役立ったという。重複する彫刻が多数あるため、さまざまなグループが数千年にわたって繰り返しこの場所を訪れた可能性があります。
地下エリアでは、加工された木材の破片、布の破片、岩片、石の建造物なども発見されています。これらの工芸品の一部は、「サウジアラビアの洞窟人」によって骨や皮膚を削る道具として使用された可能性があります。