私たちの惑星が常に私たちの興味をそそる場合、その仕組みを観察すると、地球には独自の生命があるのではないかと思うことがありますよね。そして興味深いのは、これについてはある理論があるということです。
英国の科学者ジェームズ E. ラブロックは、数人の研究者の協力のおかげで、1970 年代にこの可能性を提案しました。物議を醸しましたが、地球が生きた超有機体のように振る舞うという考えは、どこからともなく生まれたわけではありません。この期間中、ジェームズは NASA に勤務し、地球外生命体を探索するという使命を帯びていました。
地球に対する新たな視点
ラブロックは同僚のリン・マーグリスとともに捜査を進めた。二人は、この課題を達成する最良の方法は他の惑星の大気を観察することだという結論に達しました。このことから、金星や火星との比較を確立する際、科学者たちは地球の大気に興味をそそられることに気づきました。
他の惑星に見られるような化学組成の安定性がないことに気づいた二人は、大気と生物の間の交換の産物として地球を維持する、非常によく調整されたシステムがあることに気づきました。言い換えれば、生命が存在しなければ、地層はさまざまなガスの存在を失い、火星の地層のように安定した状態になるということです。
そして、地層の組成の不安定性が有益だったとすれば、それは どのようにして数十億年にわたって大きな変化もなく居住可能であり続けたかを説明するのに役立ったという事実によるものでもある。複雑であるにもかかわらず、システムの力学はガイア仮説を定義するものです。それは、生物圏、水圏、岩石圏、大気、さらには地球の地殻が接続され、調整され、単一のプロセスの側面として機能すると仮定します。
新しい発見
この研究により、ラブロックはデイジーワールドと呼ばれる、自己規制を説明しようとするモデルを開発することにもなりました。架空の世界では、黒と白の 2 種類のヒナギクだけが生えています。後者は熱の吸収が少なく、光を反射します。太陽の明るさが低下すると、黒いヒナギクが地球を暖め、バランスを保つように働きます。
複雑であるにもかかわらず、ガイア仮説は気候変動を理解する上で決定的な役割を果たしました。ラブロックは他にも科学に貢献した。それは、冷蔵庫の製造に使用され、数年後の 1987 年に、冷蔵庫の穴の発見につながった汚染化合物であるクロロフルオロカーボン (CFC) の濃度を測定する方法の開発を通じてである。 オゾン層。
そして、ガイア仮説が今日でも論争を生んでいるとしても、ラブロック自身でさえ地球が常に生きているとは主張していないことを覚えておくことが重要です。実際、この理論の核心は、地球を維持するために機能するさまざまなメカニズム間のつながりにあります。
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