PNAS誌に発表された新しい研究では、人間の腸内に健康に有益である可能性のある多数の病原体が発見されました。研究者らの分析の焦点であるヒトのマイクロバイオームは、1,200 の異なる種に由来する数十兆の細菌で構成されています。これらは主に消化器系に存在し、良好な消化、不要な物質の除去、タンパク質の生成に寄与するため、人体にとって非常に重要です。
これは科学者によってまだあまり研究されていない領域ですが、これまでに得られた情報は、バランスの取れた生活にとってその重要性を改めて示しています。それにもかかわらず、マイクロバイオームのバランスが崩れると、この細菌群が体に対して「反抗」し、多くの病気（糖尿病や精神障害など）を引き起こします。
この研究では当初、バクテリオファージ（バクテリアを食べる）ウイルスの栄養状態が非常に良好なコミュニティを持っていた 2 人のマイクロバイオームの遺伝的構成を使用しました。これに基づいて科学者たちはこれらのウイルスの種を特定し、後でこの情報を他の国の 64 人のデータと相互参照できるようにしました。最終データは、ボランティアの半数（全員健康）が腸内に共通の 23 個のバクテリオファージ ウイルスを持っていることを示しました。
ボランティアの中には、潰瘍性大腸炎とクローン病（腸の炎症を引き起こす）の患者も観察されました。その結果、科学者たちは、これらの種類の病気は、健康な人の中にバランスのとれた形で存在する低濃度のウイルスに関連しているという結論に導きました。
「私たちの研究が示唆する最も重要な意味は、ウイルスは病気を引き起こすだけでなく、おそらく人間の健康に有益であると考えるべきだということです」と、この研究の筆頭著者でモンタナ州立大学（米国）の研究者であるマーク・ヤングは説明した。 、エル・パイスとのインタビューで。
ただし、ヤング研究員は、結果については注意が必要だと警告している。これらのウイルスと人間の生体との間に明確な関係があることが発見されていますが、マイクロバイオームに関する研究はまだ初期段階にあります。ただ言えることは、こうしたウイルスと健康には直接的な因果関係ではなく、相関関係があるということだ。