都市化、基本的な衛生設備、医学や薬学の発展などの「近代の驚異」が人々の生活の質を大幅に向上させたことは否定できません。ただし、そのおかげで良いことばかりが起きるわけではありません。
カナダのアルバータ大学で行われた研究では、米国国民の便サンプルと、今日の最も後発開発途上国の一つであるパプアニューギニアの居住者の便サンプルを比較したところ、アメリカ人は、パプア人よりも消化管内の細菌の種類が50種類少ない。
これは、高度な工業化が進んだ国の食生活が、私たちの消化器系に存在する微生物の集合体である消化器マイクロバイオームのバランスに直接影響を与えていることを示していると考えられます。抗生物質や賞味期限を延ばす物質を含む食品の継続的な摂取、環境の衛生状態、繊維摂取量の少なさが、これらの違いを説明する要因である可能性があります。
私たちは食べたもので決まる
この研究は、このより洗練された食事が私たちの健康に与える影響には特に焦点を当てていません。しかし、この研究によって提起された仮説の 1 つは、マイクロバイオームのこれらの変化が、食習慣に関連する慢性疾患の発生増加の原因である可能性があるということです。
例としては 2 型糖尿病や肥満などがあり、これらは 50 年前よりもはるかに多くの人口に影響を及ぼしています。これらの病気は、パプアニューギニアやその他の工業化がほとんど進んでいない国には事実上存在しません。一方で、これらの場所では感染率が高く、平均余命がかなり短くなります。
言い換えれば、私たちの現代のライフスタイルは私たちにいくつかの恩恵をもたらしていますが、都市開発によって生じたどの要因がこの慢性疾患率の増加を引き起こしているのかを発見する必要がまだあります。そうすれば、効率的にそれらと闘い、人々を全体的により健康にすることができるでしょう。
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