絶滅の危機に瀕している世界最大の花、ラフレシアを発見

新しい研究は、世界最大の花であり、最も臭いと考えられているラフレシアが絶滅の危機に瀕している可能性があることを示唆しています。この種はラフレシア科に属し、通常、ボルネオ島、スマトラ島、カリマンタン島、およびインドネシアの他の地域のジャングルで見られます。

ラフレシアは、腐った肉に似た独特の匂いのため、死体花または肉花という「愛称」も付けられています。最近、生物学者らは、42種ある花のうちの1種であるラフレシア・マグニフィカだけを、絶滅の危機に瀕している花の中に挙げた。しかし現在、データはより危機的な状況に更新されています。25 種が絶滅の危機に瀕し、15 種が絶滅の危機にあり、2 種が非常に脆弱です。

ラフレシアのドラマ

科学者らはまた、ラフレシアの既知の生息地の67％が保護地域の外にあり、このことがラフレシアを絶滅の危険にさらしていると報告した。さらに、花が咲いても数日しか持たないという非常に儚い花です。

オックスフォード植物園・樹木園の副所長兼科学部長であるクリス・ソログッド氏によると、 ラフレシアが環境保護の象徴となることが期待されているという。 「植物は、私たちが呼吸する空気、私たちが食べる食べ物、私たちが服用する薬など、私たちの存在にとって非常に重要です。しかし、多くの人はそれらにさえ気づいていません。実際、私たちは私たちの周りの世界の動物を見ることにもっと慣れているということです」しかし、植物は動物が繁栄する生息地の基礎です」と彼はABCニュースのインタビューで説明した。

世界最大の花を発見

に記録されている世界最大の花は、2020年にインドネシアの森林で発見されたラフレシア・アーノルディの一種でした。その花の直径は1メートル18センチ、重さは9キログラムを超えていました。

生物学者らは、これらの植物は東南アジアの熱帯林でのみ生育し、葉も茎もなく、 光合成をしないため、研究が難しいと主張しています。実際、それらはTetrastigma voinierianum 種の植物に付着し、その水分と栄養素を吸収する寄生虫として機能します。

この寄生関係が一定期間（数か月、場合によっては数年続く場合もあります）が経過すると、巨大な赤い花のつぼみが現れ、数日間しか咲きません。その腐敗臭は、卵を産むハエを引き寄せます。そして、これらの昆虫は飛ぶときに花粉を集めて別の場所に置きます。

研究者らの勧告は、すべてのラフレシア種を絶滅の可能性のあるリストに加え、政府が資金提供する保護団体によって保護されるようにすることだ。彼らはまた、エコツーリズムに関連した取り組みもこれらの外来植物の保護に役立つと信じています。

「先住民族は私たちの森林の最良の守護者の一人であり、ラフレシア保護プログラムは地元コミュニティを巻き込むことで成功する可能性がはるかに高くなります」と、この研究に携わったフィリピンの研究者エイドリアン・トビアス氏は結論づけた。