ロシアチョウザメとミシシッピヘラフィッシュという2種類の先史時代の魚は、長い鼻と尖ったヒレを持つ雑種を生み出し、科学者たちを驚かせた。この魚は、実質的に海洋バージョンのライガーであり、ハンガリーの研究者によって偶然作成され、「スタードルフィッシュ」という愛称が付けられました。ハンガリー漁業・水産養殖研究所の研究員アッティラ・モザール氏は、「私たちは交配をいじりたくなかった。まったく意図的ではなかった」とニューヨーク・タイムズに語った。
科学者たちは、精子が卵の発育を誘発するものの、卵核との融合に失敗する雌形成と呼ばれる無性生殖プロセスを利用して、飼育下でチョウザメを繁殖させようと試みていた。このため、これらの魚は母親の DNA のみから成長します。このプロセスにはヘラ魚の精子が使用されたが、最終的には卵と融合し、両方の種の遺伝子を持つ子孫が誕生した。
この異常な結合により数百匹の魚が生まれ、そのうち約100匹が生き残り、捕獲されている。彼らはすべてチョウザメのような肉食動物であり、その種に最も似た外観を持っています。研究者らはこの魚の世話をするつもりだが、それ以上繁殖させる計画はない。野生下では、この雑種は在来チョウザメと競合し、生存の可能性が悪化する可能性があります。
絶滅危惧種の動物
絶滅の危機に瀕しているロシアのチョウザメ ( Acipenser gueldenstaedtii ) は、経済において基本的な役割を果たしており、世界の主なキャビアの供給源となっています。軟体動物や甲殻類を食べるこれらの動物は、体長が2メートルを超えることもあります。ミシシッピヘラウオ (Polyodon spathula) は、ミシシッピ川流域の水域で動物プランクトンを濾過します。これらの動物は体長 2.5 メートル以上にも達する大型で、成長率の低下、乱獲、汚染、ダムによる生息地の喪失により危険にさらされています。
この 2 つの種を結びつけているのは、地球上で最大の淡水魚であることに加えて、1 億 8,400 万年前に存在した共通の祖先です。これらの種は長い期間にわたって独立して進化してきたため、つまり地球の反対側で進化的には人間とマウスのほぼ2倍分岐することになり、科学者たちはそれらが異種すぎて交雑できないと考えた。
米国のニコルズ州立大学の水生生態学者ソロモン・デイビッド氏は、「これらの生きた化石魚の進化速度は極めて遅いため、私たちにとって長い時間のように思えるかもしれないが、彼らにとってはそれほど長くない」と語る。
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