プラットフォーム「ザ・カンバセーション」に掲載された最近の記事の中で、スコットランドのエディンバラ大学の植物生理生態学の上級教授クラウディア・コールシー氏は、国際的な科学者グループとの自身の研究、つまり地球上の最初の緑植生地図の作成について紹介しています。南極大陸。
Nature Geoscienceに掲載された研究で報告されたこの研究では、衛星データと現地での測定値を組み合わせて、合計 44.2 km² の植生を検出することができました。そのほとんどは南極半島と周囲の近隣の島々に生えています。これは総面積の 0.12% にすぎませんが、少なくとも現時点では、南極大陸はもはや 100% 氷の大陸ではないことを意味します。
まだ植生基準が定められていない大陸で実施された調査では、この地域に自生する植物種は地衣類とコケの 2 種のみであり、受粉を媒介する動物や昆虫がまだ存在しないため、風によって種子を拡散することが考慮されました。
南極に到着した新しい植物
南極の地形におけるこの希少な種は、極地の気候の厳しさに耐えるように適応しており、それぞれの種が地元の生態系における有機物の分解と再利用のプロセスで役割を果たしています。
これらの植物は、死んだ物質を栄養素に変えるだけでなく、炭素も吸収し、大気、海洋、土壌、地球上の生物の間で炭素が循環する方法に影響を与えます。
しかし、気候変動に伴い、居住性の向上により、植物の確立には別の自然な順序が課せられています。研究によれば、現在、 100種以上の植物が南極大陸に生息しているという。そして、 Poa annua (普通の草) のようなこれらの新種は非常に順調に成長しており、大陸全体に広がっています。
南極大陸の最初の緑色の地図はどれほど重要ですか?
新しい南極植生地図は、利用可能な地理空間データを追加するだけでなく、 重要なツールを提供します。この意味で、惑星の気候と気象パターンはその大陸の氷塊と密接に関係しているため、最終的には人類全員に利益をもたらすことになります。
研究のリーダーであるエディンバラ大学のシャーロット・ウォルショー氏にとって、地図の目新しさは、これまでに達成されたことのない規模の情報を提供することにある。 「これらの地図を使用して、植生分布パターンの大規模な変化を監視できます」と彼女は声明の中で述べています。
南極の極限条件でこれらの植物が生き残ることは、これらの生物の回復力を示していますが、これらの種が人為的な気候変動にどのように反応するかはまだわかっていません。しかし、今どこでそれらを見つけられるかを知ることは、将来のそれらの生存を確実にするためのより効果的な保護措置を導くことができます。