プリンストン大学の研究者らが主導する研究は、約6万～8万年前にアフリカから他の大陸に向かって人類の「大波」が起きたという理論を打ち破る第一歩となる可能性がある。それまで、多くの科学者や歴史家は、アフリカの人々がユーラシア大陸に移住した後、遠方の地域に存在していた他のと合流し、その結果、交雑が起こり、異なる民族の進化的祖先が生み出されたと考えていた。
人類の祖先に関する偉大な発見の 1 つは 2010 年に起こり、古代の遺体の痕跡から遺伝物質が収集され、現生人類が約2% のネアンデルタール人の DNA を受け継いでいることが判明しました。その後、人類の適応条件を理解するために、現生生物と最古の生物との関係を特定する取り組みがアフリカの外に向けられました。
しかし、ルイス・シグラー統合ゲノミクス研究所（LSI）の教授であり、この研究の主著者であるジョシュア・エイキー氏は、IBDmixとして知られる計算手法を通じて、アフリカ人および非アフリカ人集団におけるネアンデラルDNAの検索が容易になったことを特定し、そのレベルを示した。アジア人の遺伝学と世界の他の地域の遺伝学との間で「驚くほど一貫した」遺伝物質が存在し、アジア人は他の集団よりもネアンデルタール人のDNAを20％多く持っているという考えを打ち破った。
「アフリカ人におけるネアンデルタール人の祖先の本当のシグナルを検出できたのはこれが初めてです」と、研究共著者でLSIの博士研究員ルー・チェン氏は述べた。 「そして驚くべきことに、それは私たちが以前考えていたよりも高いレベルを示しました。その結果は、世界中の約2,500のヒトゲノムとシベリアのアルタイ地域のネアンデルタール人の遺伝物質との比較試験の後に得られました。」
この発見により、実際、約7万年前にのグループがアフリカを出て、他国の遺伝物質と混合したのではないかと考えられるようになりました。その後、他のネアンデルタール人のDNAを持ってアフリカに戻り、遺伝子を組み換えた。 「ネアンデルタール人とのこの遺伝子の流れは、アフリカの内外を問わず、すべての現生人類に存在します」とマックス・プランク研究所の人類学者マイケル・ペトラグリア氏はサイエンス誌のインタビューで述べた。
ソース